(WIEDER-)ZUSAMMENSETZEN EINES MEISTERWERKS

Wenn Ben Shewry sich einem Projekt widmet, taucht er so tief ein, dass Atemholen oft zur Nebensache wird. Ob er in seiner Dokumentation Kobe and the Sea nach Seeohren taucht, neue Menüpunkte in seinem Melbourner Restaurant Attica testet oder in einer Episode von Chef's Table mitwirkt – Shewrys Streben nach Perfektion zeigt sich in jedem Aspekt seines Lebens. Es ist der Grund, warum dieser gebürtige Neuseeländer ein Restaurant leitet, das seit 2010 kontinuierlich unter den fünfzig besten Restaurants der Welt geführt wird, und es erklärt auch, warum ein ehemals vernachlässigter Colnago C59-Rahmen, der mit begrenztem Budget und gebrauchten Komponenten akribisch zusammengestellt wurde, nun auf einem Abschnitt australischer Straße Aufsehen erregt, der als die Fahrradversion der Rodeo Drive bezeichnet wird.

MOTIV

Es ist ein Dienstagmorgen in Melbourne, und Ben ist gerade vom Fitnessstudio nach Hause zurückgekehrt und bereitet sich auf eine arbeitsreiche Woche in seinem Restaurant Attica vor. Innerhalb weniger Minuten wird klar, dass Shewrys Leidenschaft für Fahrräder seiner Hingabe an die Beschaffung kulinarischer Zutaten in nichts nachsteht. „Das Konzept für das Fahrrad war es, etwas extrem Hochwertiges zu bauen, aber zu zeigen, dass es mit einem kleineren Budget und ohne Kompromisse möglich ist." Als lebenslanger Radfahrer hatte Ben auf seinem Colnago C60 viele Kilometer zurückgelegt, empfand den Rahmen jedoch als etwas zu steif für seinen Stil. Nachdem er sich durch Rezensionen und Foren gelesen hatte, stellte er fest, dass das Fahrgefühl, das er sich wünschte, eher dem Vorgängermodell C59 des Fahrrads entsprach. Nach einigem Recherchieren im Internet fand er einen gebrauchten Colnago C59-Rahmen, der auf eBay angeboten wurde. „Er war wirklich stark mitgenommen … der Lack war so zertrümmert wie nichts, was ich je gesehen habe", erinnert sich Ben. Er wagte den Sprung und setzte darauf, dass der Schaden nur kosmetischer Natur war – er drückte die Daumen und gab das Höchstgebot ab.

INSPIRATION

Die Arbeit kam schnell in die Quere – wie es eben passiert, wenn man einer der gefragtesten Köche der Branche ist. Doch schließlich bot sich ihm die Gelegenheit, sein Herzensprojekt zu vollenden, in Form des längsten Lockdowns der Welt. 262 Tage lang war Melbourne abgeriegelt, Restaurants waren geschlossen, und die Bewohner waren gezwungen, sich in einem Radius von fünf Kilometern um ihr Zuhause aufzuhalten. „Ich war mein ganzes Leben lang immer wieder im Radfahren; Mountainbiken, Rennradfahren, BMX, und ich kam wieder zum Radfahren, weil Simon Gerrans mich dazu gebracht hat … und plötzlich war da ein unglaubliches Gefühl der Freude, ein Gefühl der Freiheit, wenn man einfach nichts anderes tun konnte. Ich machte immer wieder diese Runden mit ihm, und das hat meine Leidenschaft fürs Radfahren neu entfacht." Es war während dieser Fahrten, dass Ben begann, sich an seine ursprünglichen Absichten für den alten C59-Rahmen zu erinnern, der seit über drei Jahren Staub angesammelt hatte.

PROZESS

Aber zuerst musste etwas geschliffen werden. „Ich bin mir nicht sicher, wie viel Sie über das Schleifen von Carbon oder Carbon-Rahmen wissen, aber es ist ein mühsamer Prozess", erklärt Shewry. „Der einzige wirkliche Weg, diese Farbe vom Grundierungsmittel zu entfernen, ist das Schleifen. Man kann es nicht sandstrahlen, offensichtlich, man kann keine Farbentferner verwenden, weil das den Carbon beeinträchtigen würde – also habe ich drei bis vier Monate damit verbracht, nur zu schleifen." Als echter Perfektionist blieb Shewry am Ball, wechselte Staubmasken und ließ seine Hände ausruhen. „Es war eine riesige Aufgabe", erklärt er weiter, „es waren vier Farbschichten und ein Grundierungsanstrich darauf. Dann gab es einen metallischen grünen Lack, dann eine sehr, sehr dicke Schicht mattschwarzem Lack und einen Klarlack." Schmutzige, erschöpfende, Hände betäubende Arbeit, gibt ein Mann zu, dem die Eintönigkeit und Tendovaginitis vertraut ist, die unzählige Stunden der Küchenarbeit mit sich bringen.

QUELLE

Shewrys erster Fund war ein ENVE SES 3.4-Felgenbremsen-Laufradsatz, der „für alle praktischen Zwecke aussah, als käme er direkt aus dem Regal." Ben, der es gewohnt ist, nach seltenen oder schwer zu findenden Zutaten zu suchen, übertrug sein kulinarisches Talent für Hartnäckigkeit auf seinen C59-Aufbau. „Beim Kochen braucht es Können, aber die eigentliche Stärke liegt für mich in der Beschaffung der hochwertigsten Produkte – der ethischsten, der köstlichsten, der nachhaltigsten; der besten. In meiner Küche gibt es null Kompromisse, und alles, was es bedeutet, Koch auf höchstem Niveau zu sein, dreht sich ums Analysieren und Recherchieren von Produkten." Anstatt auf lokalen Bauernmärkten zu stöbern, durchforstete Ben lokale Läden und das Internet nach gebrauchten Teilen, lehnte Dutzende von Komponenten ab, die seinen Ansprüchen nicht vollständig genügten, und warf sie beiseite wie halb geöffnete Austern. Obwohl das Fahrrad aus gebrauchten Teilen zusammengesetzt werden sollte, musste es so performen, als wäre es nagelneu. „Ich fahre ziemlich hart, und ich will dem Gear vertrauen können", sagt Ben, aber „ich lege sehr viel Wert auf Ästhetik; ich lege Wert auf die Leistung, deshalb habe ich ENVE gewählt – wegen Form und Funktion … es ist das Beste." Obwohl es ein gebrauchtes Fahrrad werden sollte, musste es sich anfühlen, als käme es frisch aus der Schachtel.

DESIGN

Monate der Planung und Vorbereitung hatten Ben mit einem kompletten Satz gebrauchter Teile für ein Fahrrad zurückgelassen. Bis auf eine Kette und ein Tretlager war es ihm gelungen, jedes benötigte Teil aufzutreiben, um seine leere Leinwand zu schmücken – bis hin zu einem neu bezogenen Ledersattel und Lenkerband, das er seinem Freund und Lederkünstler Mick Peel von Busyman Bicycles in Auftrag gegeben hatte, das Colnago-Kleeblatt-Logo einzustanzen. Doch bevor er das Fahrrad zusammenbauen konnte, musste Ben den Rahmen lackieren. Er hatte sich für sein Projekt eine Aquarellpalette vorgestellt: Farben, die vom Rahmen laufen und nahtlos ineinander übergehen – aber selbst ohne viel Erfahrung als Maler wusste er, dass Aquarellfarben keine Option waren, und er begann, nach einem Weg zu suchen, den Effekt nachzuahmen. „Ich musste ölbasierte Farben verwenden, aber wenn man versucht, sie in einem Aquarellstil aufzutragen, ist das unmöglich", gibt er zu. Der erste Versuch war ein vollständiges Scheitern. Das kulinarische Äquivalent, monatelang ein Bankett vorzubereiten, nur um es beim Servieren vom Teller schmelzen zu sehen. Ob aus Frustration oder Verzweiflung – Ben schob seinen Instinkt beiseite und versuchte es noch einmal, und die Frustration wandelte sich in Glück: „Ich habe die Farbe wirklich stark auf den Rahmen gesprüht – wer auch immer etwas vom Spritzlackieren versteht, würde die Farbe niemals so auf den Rahmen sprühen. Es war so stark, dass verlief, und dann folgte ich sofort mit Aceton und blies das meiste davon wieder weg." Aceton wird verwendet, um Farbe von Oberflächen zu entfernen, aber Ben entdeckte, dass er, wenn er es genau im richtigen Moment auftrug, die Farben vermischen konnte, um das Aquarell-Finish zu erzielen, das er nachahmen wollte. Es funktionierte. Also „tat er es wieder und wieder, hunderte Male, im Grunde hinter der Farbe herjagend, um all diese verschiedenen Farben zu vermischen und diesen Look zu erzielen; irgendwie wie Farbe, aber es hat eigentlich viele verschiedene Farben wie Grau und ein wenig Aprikose und eine Art Malvenfarbe."

Nachdem er den mühsamen Prozess schließlich zwei Wochen lang wiederholt hatte, war Ben endlich mit den Ergebnissen und den Nuancen zufrieden, die all diese sich vermischenden Schichten beigetragen hatten. Die Ergebnisse beschwören Bilder einer untergehenden Sonne auf einer zurückweichenden Flut oder die Schichten pigmentierter Erde, die in einem Flussbett freigelegt werden. Um den Lackierprozess abzuschließen, wandte sich Ben erneut an Peel, um ein subtiles Colnago-Kleeblatt auf den Rahmen aufzutragen. Er verzichtete jedoch darauf, seinen individuellen Lack an die Komponenten anzupassen. Auf die Frage, warum er die ENVE-Laufräder, den Vorbau und die Lenker in ihrer Rohform belassen hat, sagte er, die Antwort sei einfach: „Sie sind wunderschön so wie sie sind, sie brauchen eigentlich nichts oder müssen nicht weiter verziert werden, weil sie von Anfang an ordentlich gefertigt sind. Wenn sie nicht ordentlich gefertigt wären, wäre es notwendig, sie zu lackieren oder anderweitig zu bearbeiten, um zu verbergen, dass sie nicht schön sind – und genau das ist die Parallele, die ich zum Kochen ziehe: Qualität kommt nie aus der Mode. Sie ist zeitlos." Wenige Elemente sind zeitloser als Carbon.

Mit seinem lackierten Rahmen und den gesammelten Teilen kehrte Ben zurück, um Dan von dem in Melbourne ansässigen Superbe Velo zu treffen, dem Shewry anvertraut, er sei „einer der besten Mechaniker der Welt." Dan war die erste Person, die Ben angesprochen hatte, bevor er das Projekt begann, was dem Konzept als Ganzem Glaubwürdigkeit verlieh – doch trotz Dans Rat hatte Ben zunächst auf eine Röntgenuntersuchung des Rahmens verzichtet. Würde Dan während des Aufbaus strukturelle Mängel entdecken? Letztendlich kam es jedoch auf eine wichtige Frage an: Wie würde das Fahrrad fahren? Nachdem er acht Monate damit verbracht hatte, zu schleifen, zu lackieren und seine Teile zu beschaffen, war Shewry überraschend gelassen bei seiner ersten Ausfahrt: „Es war ein kleines Risiko, aber letztendlich dachte ich mir, wenn es nicht gut fährt, kann ich das Ganze wiederholen", lacht er. Zum Glück für Ben „fuhr es einfach wunderschön", erinnerte er sich an seine Jungfernfahrt: „Es ist schnell, es ist reaktionsfreudig, aber es ist auch nachgiebig und komfortabel … ich weiß, dass manche Leute das für eine Todsünde halten, aber ich habe absichtlich einen Shim in eingesetzt, nur um etwas mehr Komfort zu haben, und es hat wirklich gut funktioniert." Schließlich öffnete sich seine Welt wieder. Wohin zog es ihn für seine erste Fahrt, nachdem die Fünf-Kilometer-Quarantäne aufgehoben worden war? Shewry machte sich auf zu einer vierstündigen Fahrt östlich von Melbourne, um die sanften Hügel der Dandenong-Region in Victoria zu erkunden: „Es ist einfach ein wunderschöner Ort zum Radfahren; Busch und Bäume, ruhige Straßen und gute, anspruchsvolle Anstiege." Eine passende Reise für ein Fahrrad, das durch die Vision eines Kochs neues Leben gefunden hat, dessen Karriere dem Verwandeln außergewöhnlicher Zutaten in beeindruckende Kunstwerke gewidmet ist.