Conoce al Campeón del Mundo de DH, Asa Vermette

Crecí en Durango, Colorado. Es una ciudad pequeña pero muy orientada al ciclismo. Casi todos los coches que ves llevan un portabicicletas. Nadie se queda en casa; es un lugar para estar al aire libre durante todo el año. Es un lugar genial para crecer.

Empecé a andar en moto con mi papá cuando tenía unos cuatro años. Íbamos a rutas locales y luego a uno de mis lugares favoritos, Aztec, Nuevo México. Empezábamos en el circuito y luego nos íbamos a los senderos del campo abierto.

Empecé a jugar al fútbol alrededor de los 5 años, pero me aburrí bastante rápido. Las motos, y luego la bicicleta cuando tenía unos 7 años, eran mucho más divertidas. También me encantaba esquiar. Mi rutina de invierno favorita era esquiar por la mañana y montar en moto por la tarde. Purgatory, nuestra montaña local, tiene un esquí y un ciclismo increíbles, así que podemos ir durante todo el año.

Empecé a andar en bicicleta de montaña alrededor de los 7 años y me encantó. A los 14, me inscribí en una carrera local en Purgatory. Lo hice bastante bien, así que buscamos más carreras y encontramos el Campeonato Nacional. Gané la primera vez que participé, así que pensé que debía seguir adelante, ja. Luego empezamos a hacer las carreras Trail Party por el Oeste. Creo que os conocimos allí; fue en mi 5.ª o 6.ª carrera.

Diría que el primer momento en que me di cuenta de que podía ir rápido fue en ese primer Campeonato Nacional. Iba en una bicicleta de enduro y todos los demás llevaban bicicletas de DH. Se me rompió la cadena durante mi bajada, pero seguí hasta el final. Me sorprendió ganar y me puse muy contento.

Unirme a Frameworks este año fue increíble. Tuve un par de ofertas de marcas más grandes, pero me preocupaba perderme en un equipo enorme. Todos los chicos de nuestro equipo son amigos y simplemente pasamos el rato juntos. En un equipo grande, quizás no estarías tan unido con todos. Nuestro equipo parece un grupo de amigos que va a todas las carreras más que un equipo profesional.

Ha sido genial no tener que trabajar en mis propias bicicletas. Puedo entregárselas a los mecánicos y relajarme en los boxes mientras lo preparan todo. Si rompo algo, tenemos un cajón con ocho repuestos para sustituirlo de inmediato. No es como ser un junior privateer en EE. UU., eso seguro.

Ha sido increíble. Siempre he seguido las carreras, así que participar en ellas ha sido surrealista. Conocía los circuitos de ver vídeos de GoPro de los mejores corredores, así que subirme a la bici en cualquiera de ellos ha resultado muy natural. Cuando hicimos el reconocimiento del circuito en Fort William, muchos corredores se tomaban su tiempo para familiarizarse con él. Pero cuando yo llegué, ya sabía dónde estaban todas las piedras por los vídeos. Rodarlos yo mismo y ganar algunas carreras este año ha sido increíble.

Antes de la Copa del Mundo, no tenía que esforzarme demasiado para rendir bien en carreras más pequeñas. Mis primeras carreras de Copa del Mundo fueron perfectas, pero en la tercera hice demasiadas vueltas en los entrenamientos y estaba cansado. Luego me puse enfermo la noche antes de las finales y estaba agotado para mi bajada de carrera. Lo mismo ocurrió en Loudenvielle. Me puse enfermo y estuve vomitando toda la noche. Lo di todo, pero físicamente no estaba al cien por cien. A este nivel, necesito estar más preparado y gestionar mejor mi energía. En eso me estoy enfocando para el año que viene.

Viajar también es difícil. Como americanos, es complicado planificar exactamente cuándo quedarse en Europa entre carreras y cuándo volver a casa. Recorrer Europa mientras compites es increíble, pero los vuelos largos junto a pasajeros tosiendo es estresante, especialmente cuando necesito mantenerme sano para las carreras. En general, sin embargo, es una experiencia nueva y ha sido increíble.

[Del papá de Asa, Josh]

Ha sido increíble. Hemos hablado de ello durante años y ahora por fin está pasando. Es genial verle a este nivel.

De pequeño, simplemente amaba montar tanto. Al principio me seguía a mí, pero luego era yo quien intentaba seguirle a él. Hacía 20 vueltas al día antes de las carreras para prepararse. Recuerdo que hicimos ocho o nueve vueltas al circuito de carrera en Winter Park y tuve que insistir en hacer otro sendero para no volverme loco, ja.

Siempre fue el sueño. Me imaginaba subiendo al podio y poniéndome el maillot todo el tiempo. Que realmente ocurriera fue una locura.

Fox me hizo un kit con las franjas y fue surrealista formar parte de ese club. Llevarlo es supercool. No terminó de asimilarse del todo hasta que alguien dijo: "Felicidades, eres el mejor del mundo en lo que más te apasiona."

Definitivamente fue el Campeonato del Mundo. No solo porque gané, sino porque las condiciones de la pista eran perfectas para mí: polvo lunar. Se sentía igual que en casa en Colorado, así que sentí que podía rodar de forma tan agresiva como de costumbre.

Un segundo muy cercano fue la primera Copa del Mundo en Fort William. Me había lesionado con un problema de cadera y no había montado en bici durante semanas antes del reconocimiento del circuito. Entrenar un poco y luego ganar la carrera fue increíble. Mi mamá estaba allí, y celebrarlo con ella fue maravilloso. Ha estado trabajando como enfermera itinerante casi todo el año, por lo que no ha podido asistir a todas las carreras, así que tenerla allí fue genial.

Como junior, a veces siento que la UCI se centra más en los corredores de élite que en nosotros. En Les Gets, se suponía que iba a llover y cancelaron nuestra carrera con muy poco aviso. En su lugar, celebraron la carrera élite.

Además, los élites suelen tener mejores espacios en los boxes, justo al lado del telesilla. En el Campeonato del Mundo, logramos colar nuestra carpa de 3 m × 3 m en la carpa de Fox junto al telesilla, en lugar de quedar a casi 5 km de distancia con otros equipos. Gané, y Angel [Suarez] quedó 7.º. ¡Creemos que fue el mejor resultado jamás logrado desde una carpa tan pequeña!

Estar en el equipo Frameworks, donde construimos nuestras propias bicicletas, ha sido fantástico. Si estuviera en un gran equipo de fábrica, creo que no tendría la oportunidad de hacer cambios importantes en la bicicleta siendo junior.

Pasamos mucho tiempo desarrollando el cuadro en Rock Creek a principios de año. Probamos diferentes cuadros, amortiguadores y otros componentes. Neko tiene un conocimiento enorme y realmente he aprendido de él cómo notar las diferencias en la configuración. Poder ajustar la bicicleta a mi estilo de carrera es una gran ventaja de este equipo. En un momento dado, Angel quería una sensación diferente, así que Neko tomó un cuadro, taladró un agujero para un nuevo punto de montaje del amortiguador y se lo entregó. Era exactamente lo que quería. ¡Es increíble tener ese tipo de prototipado rápido!

Caerme durante mi bajada de carrera en Leogang. Tras la caída, me detuve porque creí ver una bandera roja de un course marshal. Resultó que no había ninguna, así que perdí mucho tiempo por nada. Fue una valiosa experiencia de aprendizaje. Es bueno aprender estas lecciones pronto en mi primer año.

Honestamente, aparte de eso, no se me ocurre nada más. Simplemente estoy andando en bicicleta por distintos países como trabajo. La gente pregunta: "¿Cómo siempre estás tan animado?" y yo respondo: "¡Estoy andando en bici por Francia; esto es una locura!"

En Val di Sole, la pizza era increíble. Neko también me presentó los jamones en lonchas finas y el prosciutto que tienen allí. Es de la mejor carne que he probado en mi vida.

Echo de menos el sol porque ha llovido mucho en Europa durante todo el verano. También echo de menos a mi perro.

También echo de menos a mis padres, aunque afortunadamente mi papá ha estado en casi todas las carreras y ha viajado con nosotros casi todo el tiempo. Hubo un descanso de tres semanas en el que volvió a casa, pero ha estado con nosotros el resto de la temporada.

Este año me lesioné mucho. Me torcí algunas cosas intentando maniobras arriesgadas, como saltar un gap llamativo o una línea divertida que en realidad no me hacía más rápido. Voy a tomar esta experiencia y apuntar a hacerlo aún mejor el año que viene.

¡Este invierno voy a ponerme enorme en el gimnasio!