AVANCE: CARRERA EN RUTA DEL CAMPEONATO DEL MUNDO DE ZÚRICH
Por Zach Nehr
La temporada ciclista 2024 está llegando a su fin, y Tadej Pogačar ya acumula 19 victorias en su palmarés. El corredor de UAE Team Emirates completó el doblete Giro-Tour y ganó 12 etapas de Grandes Vueltas por el camino. También se impuso en solitario en la Lieja-Bastoña-Lieja, la Strade Bianche y el Gran Premio Ciclista de Montreal. Pero aún no ha ganado un Campeonato del Mundo Élite.
El domingo, los mejores corredores del mundo competirán por el maillot arcoíris en Zúrich. El Campeonato del Mundo en ruta es una de las victorias más codiciadas de todo el ciclismo, y tras quedar tercero el año pasado en Glasgow, Tadej apunta al escalón más alto del podio en Zúrich.
EL RECORRIDO
Los Élite masculinos disputarán ocho vueltas a un circuito montañoso alrededor de Zúrich, más una entrada montañosa desde las afueras de la ciudad. En total, la carrera en ruta tiene 273,9 kilómetros de longitud con 4.291 metros de desnivel. Es el Campeonato del Mundo en ruta más largo en más de diez años, y el ganador tardará más de seis horas en completarlo.
A pesar del importante desnivel acumulado, el recorrido de Zúrich no incluye grandes montañas. De hecho, cada ascenso significativo del trazado tiene entre 500 metros y 1,9 km de longitud. Eso significa que las velocidades serán altas durante toda la carrera, y corredores como Pogačar pueden mantener su configuración aerodinámica de competición.
Pogačar y UAE Team Emirates ruedan con ruedas ENVE en cada carrera, sesión de entrenamiento y campus de equipo a lo largo del año. El SES 4.5 está probado como la opción de rueda preferida del equipo, con profundidades de aro de 50 mm en la delantera y 56 mm en la trasera; las ruedas tubeless ofrecen un equilibrio entre aerodinámica y ligereza. En cuanto al tamaño del neumático, un ancho de 30 mm quedó probado durante el Tour de Francia gracias a su superior manejo y eficiencia de rodadura, así que se espera que Tadej continúe con esa combinación ganadora.
Hay dos ascensos importantes en los circuitos urbanos de Zúrich: la Zürichbergstraße y el Witikon. La carrera se ganará y se perderá en estas subidas, así que echemos un vistazo más detallado.
Ascenso clave n.º 1 – Zürichbergstraße
Tras cruzar la línea de salida/meta, el pelotón subirá la Zürichbergstraße, una ascensión sin categoría según el perfil oficial de la carrera. Pero no te dejes engañar pensando que es solo un pequeño repecho.
La Zürichbergstraße tiene 1,7 km de longitud con un desnivel medio del 5,4%, pero sus últimos 900 metros promedian un 7,7% con un desnivel máximo del 14%. El fuerte desnivel llega además tras una curva cerrada a la izquierda, lo que podría convertir este punto en el trampolín perfecto para un corredor bien posicionado.
Al ritmo de carrera, la Zürichbergstraße llevará de 3 a 4 minutos, con el tramo final durando unos dos minutos. Recuerda el pasado mes de mayo en el Giro de Italia, y recordarás el ataque de Pogačar en la Etapa 1 en el Bivio di San Vito. Durante ese esfuerzo de tres minutos y medio, Pogačar hizo ~2.260 Vm/h en una de sus actuaciones más explosivas. Estimamos que Pogačar puede mantener el mismo ritmo a pleno rendimiento en la Zürichbergstraße.
Hay muchas formas diferentes de medir el rendimiento en la escalada, pero aquí usaremos el VAM para comparar y contrastar los esfuerzos estimados de Pogačar. VAM es un acrónimo de la expresión italiana 'velocità ascensionale media', pero coloquialmente se ha traducido al inglés como 'vertical ascent in meters'. En otras palabras, el VAM es una estimación del número de metros verticales que escalas por hora.
Puedes pensar en el VAM como la velocidad, pero en vertical. En lugar de desplazarte horizontalmente a 20 km/h o mph, estás ascendiendo a un VAM de 500 metros verticales por hora, por ejemplo. El VAM está fuertemente influenciado por la longitud y el desnivel de un ascenso determinado: es más fácil producir un VAM más alto en ascensos más cortos y empinados, por ejemplo.
Un VAM excepcional es>1.500 Vm/h en cualquier ascenso, mientras que la mayoría de los ciclistas aficionados se situarán entre 300 y 600 Vm/h. Un VAM de clase mundial es>1.800 Vm/h, especialmente en ascensos largos, con calor y a grandes altitudes.
Zürichbergstraße
Tiempo estimado: ~3:30
VAM estimado: ~2.300 Vm/h
Ascenso clave n.º 2 – Witikon
Tras un rápido descenso de 1,4 km, el recorrido sube directamente de nuevo por el ascenso del Witikon. Este es el ascenso más largo de los circuitos urbanos de Zúrich, lo que significa que este podría ser el momento que decida al Campeón del Mundo.
Con 1,9 km y un desnivel medio del 6,2%, el Witikon no es el ascenso más empinado ni más duro del mundo, pero ciertamente podría parecerlo después de seis horas de carrera. El Witikon también es un ascenso en dos partes con un giro de 180 grados en el centro donde la carretera se aplana. Eso significa que un corredor (o un equipo) podría atacar en el primer tramo, ganar velocidad en la zona llana y aprovechar ese momento para atacar de nuevo en la segunda parte del ascenso.
Aunque de perfil diferente, tanto la Zürichbergstraße como el Witikon deberían llevar de 3 a 4 minutos a los mejores corredores del mundo. Con una buena salida lanzada, los corredores apenas notarán los primeros 400 metros del Witikon, pero todo se desatará en ese segundo tramo.
El Witikon es similar a La Redoute, el ascenso decisivo de la Lieja-Bastoña-Lieja de este año, donde Pogačar atacó y se escapó en solitario para ganar. La Redoute tiene 1,6 km con un desnivel medio del 9,7%, por lo que es algo más corta y significativamente más empinada que el Witikon. Pero ambos ascensos son esfuerzos de 4 minutos al VO2 Máx que llegan después de 220+ kilómetros y cinco horas y media de carrera. Pogačar promedió casi 2.200 Vm/h en La Redoute, y podríamos ver cifras aún más altas en el Campeonato del Mundo.
Witikon
Tiempo estimado: ~3:40
VAM estimado: ~2.300 Vm/h
El recorrido del Campeonato del Mundo no termina en lo alto del Witikon, sin embargo, ya que aún quedan 20,5 km después del ascenso. De manera crucial, no hay un descenso rápido tras el Witikon; en cambio, hay unos diez kilómetros de colinas onduladas antes de un descenso pronunciado de vuelta al centro de la ciudad. Aunque la Zürichbergstraße y el Witikon son excelentes trampolines, no son lo suficientemente largos para que los escaladores puros obtengan una ventaja significativa. Quien ataque en solitario en el Witikon tendrá un largo camino hasta la línea de meta.
LOS CANDIDATOS
Tadej Pogačar no es el gran favorito para el Campeonato del Mundo de Zúrich. Remco Evenepoel acaba de ganar el Campeonato del Mundo de Contrarreloj, y no hace tanto que el belga hizo el doblete ganando tanto la Carrera en Ruta como la Contrarreloj en los Juegos Olímpicos de París.
El actual Campeón del Mundo en Ruta es Mathieu Van der Poel, quien también ganó la Ronde van Vlaanderen y la París-Roubaix a principios de este año. Cuando está en forma, el neerlandés es imbatible. Pero tras terminar recientemente segundo en el Tour de Luxemburgo, ¿está realmente en su mejor estado de forma?
Otros favoritos incluyen a Michael Matthews, que acaba de ganar el Gran Premio Ciclista de Quebec, y a Julian Alaphilippe, que ganó el Campeonato del Mundo en Ruta en un parcours similar en Imola en 2020.
El último nombre que debe mencionarse es Marc Hirschi, compañero de equipo de Pogačar en UAE Team Emirates, que ha ganado seis carreras en los últimos dos meses. Hirschi estará más motivado que nunca en su Campeonato del Mundo en casa, en Suiza, y es claramente un hombre en plena forma.
Al final del día, el maillot arcoíris irá a parar a un corredor merecedor en Zúrich. No se puede ganar una carrera de 273 km con más de 4.200 metros de desnivel por accidente. Pogačar y Evenepoel pueden ser los favoritos, pero hay al menos otros 20 corredores más que capaces de ganar esta carrera.
Dado el parcours y la lista de salida, este podría ser el Campeonato del Mundo en Ruta más duro de la historia del ciclismo. Eso es lo que se dijo después de la carrera del año pasado en Glasgow, y este recorrido en Zúrich tiene incluso más desnivel.
