UAE TEAM EMIRATES COMENZÓ LAS PREPARACIONES DEL TOUR DE FRANCE HACE MESES

El Tour de Francia comienza el 1 de julio. Para UAE Team Emirates, el Tour comenzó hace meses. La búsqueda del equipo por ganar un tercer maillot amarillo con Tadej Pogacar está en plena marcha y lleva así desde mediados del invierno. Cada día, cada miembro del equipo enfoca sus esfuerzos en lo que se puede hacer para prepararse para el Tour.

Este año, ENVE forma parte de ese equipo.

Todo comenzó a finales del verano de 2022, cuando el equipo de UAE contactó con ENVE. Sinceramente, fue un poco surrealista escuchar que uno de los superequipos del ciclismo buscaba un nuevo proveedor de ruedas y que ENVE era uno de los finalistas. UAE había obtenido ruedas de las mejores marcas y realizó pruebas exhaustivas para identificar a los mejores. Por supuesto, no podíamos dejar pasar esta oportunidad.

A finales de año, habíamos llegado a un acuerdo con UAE, y entonces comenzó el verdadero trabajo.

Como es habitual en todos los equipos del WorldTour, UAE celebró un campus de equipo a mediados del invierno para orientar a los corredores con el personal, definir los planes de entrenamiento y carrera, y —por supuesto— repartir bicicletas y material nuevo.

ENVE fue invitada al campus para explicar las diferentes opciones de ruedas y, en el último momento, UAE nos pidió que también trajéramos algunos manillares para ofrecer distintas opciones a los corredores. Desde el principio, fue notable la profunda confianza que el equipo depositó en su equipo de rendimiento para equipar a sus corredores con lo que necesitaban para rendir al más alto nivel.

Llegamos armados con años de datos de pruebas aerodinámicas, CFD y del mundo real. La ciencia indicaba de manera concluyente qué rueda sería la mejor para los corredores en prácticamente cualquier carrera a lo largo de la extensa temporada, especialmente en el Tour. Tradicionalmente, los equipos pro han optado por cambiar de ruedas según el terreno: aros poco profundos y ligeros para la escalada, o ruedas profundas y aerodinámicas para las etapas llanas.

En cambio, simplificamos las cosas para el equipo de UAE. Nuestra investigación confirmó una y otra vez que el juego de ruedas SES 4.5 era la opción más rápida para casi cualquier recorrido de carrera, salvo en ascensos prolongados con más del 15% de desnivel. El perfil aerodinámico del aro ofrece amplia eficiencia a altas velocidades en terreno llano y ondulado. Con aproximadamente 1.450 gramos, es casi tan ligero como una rueda de escalada pura. ¿Un juego de ruedas para el 90 por ciento de la temporada de carreras pro? Puede parecer poco convencional, pero el equipo de UAE confió en nuestros datos e incluso los validó con sus propias pruebas y en las carreras de inicio de temporada.

El SES 4.5 fue diseñado originalmente para las Clásicas del Norte, concebido en torno a un neumático de 28-30 mm para un confort, tracción y aerodinámica óptimos. Eso fue hace más de cinco años, y desde entonces, la tecnología del ciclismo en carretera ha cambiado significativamente. Hoy en día, ese ancho de neumático es habitual en el pelotón pro, en las carreras de toda la temporada.

Pogacar le dio la validación definitiva a las ruedas SES 4.5. Después de algunas salidas con su nueva configuración en el campus del equipo, le comunicó a su mecánico que se llevaría las ruedas a casa para su bicicleta de entrenamiento. Si el bicampeón del Tour pide algo, lo consigue.

No solo un corredor de la nueva escuela como Pogacar quedó impresionado con la configuración de ruedas tubeless SES, Rafal Majka confesó emocionado estar rodando con neumáticos de carretera tubeless de 28 mm en ruedas ENVE. Esperarías que un veterano de 14 años como él dijera que tendrían que arrancarle sus tubulares de las manos frías y muertas, pero como el resto del equipo, confía en la tecnología y los datos de las pruebas para señalarle el equipo más rápido.

En conjunto, el equipo mantiene un delicado equilibrio con el material. La atención al detalle es extrema e intensa, pero está libre de egos y confía plenamente en los datos y las pruebas que demuestran qué configuración es la más rápida.

Pogacar encarna este enfoque. Fue convocado espontáneamente a una reunión sobre manillares, que habíamos empaquetado a última hora para llevar al campus del equipo. Examinó los SES Aero Bars, lo pensó y dijo que los quería.

Al igual que las ruedas SES 4.5. El manillar SES Aero también es un diseño relativamente poco convencional para las carreras del WorldTour. Con caídas estrechas y drops más anchos que se abren hacia afuera, este manillar está lejos de tener un perfil estándar. Sin embargo, en el túnel de viento y en las carreras más importantes del mundo (Stephen Cummings ganó algunas etapas del Tour con estos manillares), descubrimos que esta forma ofrecía una posición extremadamente aerodinámica al rodar sobre las caídas. Además, a corredores como Pogacar les gustó el mayor espacio para las muñecas.

Con nuevos proyectos definidos y el equipo cosechando ya tanto éxito en el inicio de temporada, nuestra relación con el equipo de UAE apenas ha comenzado. Ahora, más que nunca, esperamos con entusiasmo el Tour de este año: podría ser la primera vez que un corredor se lleve el maillot amarillo sobre ruedas ENVE.