UAE TEAM EMIRATES : LES PRÉPARATIONS POUR LE TOUR DE FRANCE ONT COMMENCÉ IL Y A DES MOIS
Le Tour de France débute le 1er juillet. Pour UAE Team Emirates, le Tour a commencé il y a plusieurs mois. La quête de l'équipe pour remporter un troisième maillot jaune avec Tadej Pogacar est bien engagée, et ce depuis le milieu de l'hiver. Chaque jour, chaque membre de l'équipe concentre ses efforts sur ce qui peut être fait pour se préparer au Tour.
Cette année, ENVE fait partie de cette équipe.
Tout a commencé à la fin de l'été 2022, lorsque l'équipe UAE a contacté ENVE. Honnêtement, c'était un peu surréaliste d'apprendre que l'une des super-équipes du cyclisme cherchait un nouveau fournisseur de roues, et qu'ENVE figurait parmi les finalistes. UAE avait fait appel aux meilleures marques et mené des tests approfondis pour identifier les meilleurs performers. Bien sûr, nous ne pouvions pas laisser passer cette opportunité.
Au tournant de l'année, nous avions conclu un accord avec UAE, et le vrai travail a alors commencé.
Comme c'est la coutume pour toutes les équipes WorldTour, UAE a organisé un camp d'équipe en milieu d'hiver pour permettre aux coureurs de faire connaissance avec le staff, d'établir les plans d'entraînement et de course, et — bien entendu — de recevoir leurs nouveaux vélos et équipements.
ENVE a été invité au camp pour présenter les différentes options de roues, et à la dernière minute, UAE nous a demandé d'apporter également des guidons pour offrir différentes options aux coureurs. D'emblée, il était remarquable de voir à quel point l'équipe faisait confiance à son équipe de performance pour équiper ses coureurs avec ce dont ils avaient besoin pour performer au plus haut niveau.
Nous sommes arrivés forts de années de données issues de tests aérodynamiques, CFD et en conditions réelles. La science indiquait de manière concluante quelle roue serait la meilleure pour les coureurs lors de pratiquement n'importe quelle course tout au long de la longue saison, et en particulier pour le Tour. Traditionnellement, les équipes pro ont choisi de changer de roues en fonction du terrain — des jantes creuses et légères pour les ascensions ou des roues profondes et aérodynamiques pour les étapes de plat.
Au lieu de cela, nous avons simplifié les choses pour l'équipe UAE. Nos recherches ont confirmé à maintes reprises que le jeu de roues SES 4.5 était l'option la plus rapide pour pratiquement tout type de parcours de course, à l'exception des ascensions prolongées avec une pente supérieure à 15 %. Le profil aérodynamique de la jante offre une efficacité appréciable à grande vitesse sur terrain plat et vallonné. Avec environ 1 450 grammes, il est presque aussi léger qu'une roue pure de grimpeur. Un seul jeu de roues pour 90 % de la saison pro en course ? Cela peut sembler peu conventionnel, mais l'équipe UAE a fait confiance à nos données et les a même validées par ses propres tests et lors des courses de début de saison.
La SES 4.5 a été conçue à l'origine pour les Classiques du Nord, construite autour d'un pneu de 28-30 mm pour un confort, une adhérence et une aérodynamique optimaux. C'était il y a plus de cinq ans, et depuis, la technologie en course sur route a considérablement évolué. Aujourd'hui, cette largeur de pneu est courante dans le peloton pro, lors des courses tout au long de la saison.
Pogacar a apporté la validation ultime aux roues SES 4.5. Après quelques sorties avec son nouveau montage lors du camp d'équipe, il a informé son mécanicien qu'il souhaitait emporter les roues chez lui pour son vélo d'entraînement. Quand le double vainqueur du Tour demande quelque chose, il l'obtient.
Non seulement un coureur de la nouvelle génération comme Pogacar a été impressionné par la configuration de roues SES tubeless, mais Rafal Majka a déclaré avec enthousiasme qu'il était ravi de rouler avec des pneus route tubeless de 28 mm sur des roues ENVE. On aurait pu s'attendre à ce qu'un vétéran de 14 ans comme lui affirme qu'il faudrait lui arracher ses boyaux des mains, mais comme le reste de l'équipe, il fait confiance à la technologie et aux données de test pour l'orienter vers le matériel le plus rapide.
Dans l'ensemble, l'équipe trouve un équilibre délicat avec le matériel. L'attention aux détails est extrême et intense, mais elle est dénuée d'ego et repose entièrement sur la confiance dans les données et les tests qui prouvent quelle configuration est la plus rapide.
Pogacar incarne cette approche. Il a été spontanément invité à une réunion sur les guidons, que nous avions emballés à la dernière minute pour les apporter au camp d'équipe. Il a examiné les SES Aero Bars, y a réfléchi, et a dit qu'il les voulait.
Comme les roues SES 4.5. Le SES Aero Bar est également un design relativement peu conventionnel pour les courses WorldTour. Avec des cocottes étroites et des cintres plus larges qui s'évasent vers l'extérieur, ce guidon est loin d'un profil standard. Cependant, en soufflerie et lors des plus grandes courses mondiales (Stephen Cummings a remporté quelques étapes du Tour avec ces guidons), nous avons découvert que cette forme offrait une position extrêmement aérodynamique en position cocottes. De plus, des coureurs comme Pogacar appréciaient l'espace supplémentaire au niveau des poignets.
Avec de nouveaux projets définis et l'équipe ayant déjà remporté tant de succès en début de saison, notre relation avec l'équipe UAE ne fait que commencer. Plus que jamais, nous attendons avec impatience le Tour de cette année — ce pourrait être la première fois qu'un coureur remporte le maillot jaune sur des roues ENVE.
