Mario Mola Q&A Pt.1: Allenamento in altura, dominio e spirito di non arrendersi mai

La ITU World Triathlon Series è una stagione complicata e particolarmente impegnativa. Degli otto round, contano solo i cinque migliori punteggi, spostando il peso delle priorità degli atleti. Non è sufficiente essere costanti; scalare la classifica richiede di salire sul podio. Inoltre, la Grande Finale vale il 50% in più di punti rispetto agli altri round, quindi non ci si può permettere di arrivare esausti. In altre parole, un campione deve essere costantemente brillante.

Mario Mola si è dimostrato il maestro della disciplina. Il doppio campione mondiale ITU sta vivendo un'altra stagione straordinaria (4°, 2°, 1°, 2°, 1° finora). Con la sua recente vittoria ad Amburgo, in Germania, ha messo sotto forte pressione i suoi rivali e messo una mano su un terzo titolo. Lo abbiamo incontrato poco prima di quella gara per parlare del suo dominio della serie, dei ritiri di allenamento di metà stagione e della sua straordinaria capacità di rimontare.

Ciao Mario. Congratulazioni per la tua straordinaria stagione finora…
Sì, è andata bene, non posso lamentarmi!

Beh, hai un vantaggio enorme in classifica.
Ahaha! La prima gara è stata piuttosto folle, ad Abu Dhabi, a causa della pioggia. Il circuito F1 di Yas Marina era davvero scivoloso e ci sono stati molti incidenti, quindi ci sono molte persone che non hanno ancora ottenuto buoni risultati tra i cinque che contano. Fino a Montreal, l'ultima della stagione regolare, è difficile fare previsioni e sapere dove si troverà ognuno, ma ovviamente sono molto felice di come sono andate le cose finora. Ho altre tre gare, altre tre buone opportunità per migliorare alcuni dei miei altri risultati. Poi devi davvero fare una buona finale, altrimenti puoi essere facilmente superato.

Quindi devi gestire la tua forma con molta attenzione per quello, giusto?
Sì, è così che la stagione è diventata. Fino al 2008 c'era un solo Campionato del Mondo, quindi era una gara, un giorno all'anno in cui dovevi essere al meglio per puntare a quel titolo. Ora si tratta di riuscire a gestire i carichi di allenamento, rimanere senza infortuni… Per esempio, ci sono diverse gare ravvicinate e se sei infortunato perderai la possibilità di segnare nelle cinque gare. Si tratta di cercare di essere il più vicino possibile al 100% della tua forma migliore.

Dal 2013, quando la World Series è diventata il mio obiettivo principale, sento che abbiamo fatto un buon lavoro cercando di essere sani e costanti durante gli otto mesi di competizione. Questo è ciò che ti dà l'opportunità di lottare per il titolo. Hai davvero bisogno di vittorie e podi per avere questa possibilità.

Non ci aspettiamo di essere al 100% per tutto l'anno, ma il più in forma possibile durante l'anno e poi soprattutto a settembre. È facile esaurire le energie e arrivare alla finale senza quella spinta in più per ottenere il risultato di cui hai bisogno. Quella gara è quasi come un Campionato del Mondo in sé, perché conta moltissimo, quindi devi davvero essere al tuo meglio lì.

Dove ti stai allenando in questo momento?
Siamo in montagna, a Font Romeau, nei Pirenei francesi (un centro di allenamento atletico di alto livello). In realtà siamo a Les Angles, vicino al lago, dove è leggermente più pianeggiante, quindi è molto più piacevole per correre e andare in bicicletta. Anche il tempo è buono.

In passato ci siamo allenati vicino a Banyoles, che è ottima anche per il ciclismo, ma venendo qui si ottiene lo sforzo extra con l'altitudine. Per noi, riuscire semplicemente a dormire bene di notte perché fa più fresco fa una grande differenza. Quando ti alleni così tanto hai davvero bisogno di riposarti, altrimenti non riesci a fare una settimana intensa dopo l'altra.

Che strutture avete a disposizione lì?
Nuotiamo in una piscina scoperta da 25 m a Matemale, che ci riservano al mattino. Alterniamo quella con la piscina coperta di Font Romeau, ma è più bello stare fuori perché le nostre camere sono piuttosto piccole! Siamo qui per quattro settimane, quindi è molto tempo da passare in una stanza di 10 m².

"Ho sempre dovuto lottare duramente in bici e affrontare la corsa senza le gambe più fresche, ma se vuoi vincere devi fare il tuo lavoro perché nessun altro lo farà per te"

Quanto spesso ci sei?
Dipende dal calendario. Negli ultimi quattro anni siamo venuti qui per almeno quattro settimane. L'anno scorso siamo stati qui per quasi due mesi con solo una gara nel mezzo. Quest'anno proveremo un posto nuovo in cui non siamo mai stati, Flagstaff, Arizona, negli Stati Uniti. Ne abbiamo sentito parlare bene, quindi abbiamo pensato di controllarlo prima delle gare in Canada.

Vai mai ad altitudini davvero elevate?
Qui siamo a 1.600 m e ci alleniamo fino a 2.000 m. Flagstaff è un po' più alta, 2.300 m. Non lo abbiamo mai fatto prima, quindi vedremo come va. A 1.600 m va bene, ma oltre i 1.800 m bisogna fare attenzione a non esagerare all'inizio del ritiro. Se ti cavi in una buca è molto difficile uscirne.

Raccontaci della tua rimonta a Leeds.
Lì ho fatto una delle mie migliori nuotate, ma ho commesso un errore – quando sono saltato sulla bici ho fatto uscire la scarpa dal pedale e ho dovuto fermarmi per rimettercela, quindi ho perso molte posizioni. Sono passato da quasi la top 10 uscendo dall'acqua a dover lottare per 30 km in bici per raggiungere i corridori di testa. Sono stato fortunato che non abbiano davvero lavorato insieme e ho trovato l'energia extra e anche l'aiuto nel gruppo per ricongiungermi. Dopo di ciò le mie gambe per la corsa non erano al massimo!

Sono abituato a dover gareggiare da più indietro perché in passato ho avuto difficoltà in acqua. Il nuoto era la mia disciplina peggiore. Anche se lavoro molto duramente per migliorarla, tutti si allenano molto e migliorano anch'essi. Ho sempre dovuto lottare duramente in bici e affrontare la corsa senza le gambe più fresche, ma se vuoi vincere devi fare il tuo lavoro perché nessun altro lo farà per te.

Quando fai un errore e pensi di non avere più possibilità, è facile pensare che la gara sia finita. Ho dovuto dimenticare l'errore e prepararmi per una bici molto dura. Il percorso era davvero impegnativo, abbastanza tecnico e nel centro di una città molto collinare, anche se in TV non sembrava. E il percorso di corsa era lo stesso, quindi è stata una delle gare più dure che abbia mai fatto. Per non aver mollato, alla fine ha pagato, quindi sono contento di quel secondo posto ed è un altro buon punteggio per la serie.

Non sai mai quali cinque gare conteranno, quindi cerchi davvero di sfruttare al massimo ogni gara. Non sembrava andare bene dopo quella transizione, ma è come finisce che conta. È umano fare errori, devi solo continuare a fare il tuo lavoro. A volte la gara sarà persa e non sarà la tua giornata, ma altre volte… Devi solo andare fino alla fine, altrimenti te ne pentirai dopo.

Ad Amburgo, Mola ha fatto nuovamente leva su quell'atteggiamento di non arrendersi mai con effetti straordinari. Partito 29° dall'acqua, ha lottato duramente per ridurre il vantaggio dei tre corridori di testa in cooperazione a 20 secondi in T2. Incredibilmente, in una gara Sprint con soli 5 km di corsa, Mola ha azzerato il distacco e poi ha superato tutti di potenza per vincere da solo. Nel suo resoconto di gara ha dichiarato:

"In bici ho dato tutto quello che potevo per evitare che il distacco dai tre fuggitivi diventasse troppo grande. Tuttavia, hanno lavorato molto bene e avevano un vantaggio alla seconda transizione, quindi c'era molto lavoro da fare nella corsa.

"Sono molto felice di come stanno andando le cose finora, ma so per esperienza degli anni precedenti che tutto si decide alla fine. Sono concentrato a lavorare bene per poter arrivare nella mia forma migliore a settembre."

Nella seconda parte di questa intervista, Mola ci parla delle sue speranze olimpiche per Tokyo 2020 e della differenza che i prodotti ENVE fanno nella sua gara e nel suo allenamento.