La corsa per la maglia gialla
Testo di: Zach Nehr
Foto di: Gruber Images
Tadej Pogačar affronta il Tour de France da caldissimo favorito con gli occhi puntati sulla doppietta Giro-Tour. Reduce dalla vittoria al Giro d'Italia, Pogačar sarà supportato da quella che è probabilmente la squadra più forte del Tour. Adam Yates e João Almeida hanno recentemente dominato il Tour de Suisse, con entrambi i corridori in splendida forma.
Ciononostante, UAE Team Emirates avrà molto da fare nel corso del Tour. Diamo un'occhiata più da vicino al difficile inizio del Tour, al percorso impegnativo costellato di salite sia lunghe che esplosive, e a una cronometro finale che potrebbe ribaltare la gara.
Questa è l'anteprima del Tour de France 2024.
Settimana 1 — Un inizio esplosivo, un arrivo in alta quota e una cronometro di 25 km
Il Tour de France di quest'anno non inizia con una tradizionale tappa in volata o con un prologo iniziale. Al contrario, il gruppo percorrerà 206 chilometri da Firenze a Rimini con un totale di 3.847 metri di dislivello. In altre parole, il Tour inizia con una tappa di media montagna con sette GPM. Normalmente, non ci si aspetterebbe azione in classifica generale così presto nella gara, ma UAE Team Emirates avrà probabilmente altri piani.
Queste tappe iniziali potrebbero essere un'opportunità per corridori come Pogačar di attaccare. In effetti, la Tappa 2 del Tour presenta una salita ancora più impegnativa nel finale, la Cote de San Luca (2 km al 9,7%). Pogačar ha ottenuto ottimi risultati su questa salita correndo con le ruote ENVE SES 4.5, l'attrezzatura di riferimento per UAE Team Emirates.
Essendo uno dei corridori più versatili al mondo, Pogačar ha bisogno che la sua attrezzatura sia all'altezza del suo stile di guida, tanto geniale quanto ambizioso. Pogačar e UAE Team Emirates correranno con le ruote ENVE per tutto il Tour de France, il che potrebbe giocare un ruolo cruciale nell'esito della gara. Dalle montagne alle strade sterrate e alle tappe in volata, Pogačar e i suoi compagni di squadra avranno a disposizione l'intera gamma di ruote ENVE SES, ma se la storia è un indicatore, le incredibilmente versatili ruote SES 4.5 saranno la scelta principale in quasi ogni tappa.
Le grandi montagne iniziano già dalla Tappa 4, che comprende il Souvenir Henri Desgrange, che segna il punto più alto del Tour de France. Quest'anno, quel premio spetta al Col du Galibier, che tocca la vetta a 2.627 metri sul livello del mare con 19 km al traguardo nella Tappa 4. I corridori che non sono in forma perfetta potrebbero cominciare a cedere a quote così elevate. In teoria, Pogačar potrebbe andare all'attacco in alta quota, proprio come ha fatto nella Tappa 15 del Giro di quest'anno a Livigno, mettendo minuti tra sé e i suoi rivali in classifica generale.
Esistono molti modi diversi per misurare le prestazioni in salita, ma qui utilizzeremo la VAM per confrontare e mettere a confronto gli sforzi stimati di Pogačar. VAM è un acronimo della locuzione italiana "velocità ascensionale media", ma colloquialmente è stato tradotto in inglese come "vertical ascent in meters". In altre parole, la VAM è una stima del numero di metri verticali che si percorrono in salita in un'ora.
Si può pensare alla VAM come alla velocità, ma in verticale. Invece di percorrere orizzontalmente 20 km/h o miglia all'ora, si sale a una VAM di 500 metri verticali all'ora, ad esempio. La VAM è fortemente influenzata dalla lunghezza e dalla pendenza di una determinata salita – è più facile produrre una VAM più elevata su salite più brevi e ripide, ad esempio.
Una VAM eccezionale è>1.500 Vm/h su qualsiasi salita, mentre la maggior parte dei ciclisti amatoriali si aggira intorno ai 300-600 Vm/h. Una VAM di livello mondiale è>1.800 Vm/h, soprattutto sulle salite più lunghe, nel caldo e ad alta quota.
Un tipico attacco di Pogačar potrebbe arrivare con 25 km al traguardo nella Tappa 4, nel tratto più ripido del Col du Galibier. Nel 2022, Pogačar ha scalato il Galibier in poco più di 48 minuti. Ma nel 2024 sta mostrando la forma della sua vita, quindi non ci sorprenderebbe se andasse qualche minuto più veloce quest'anno.
Pogačar – Col du Galibier durante il Tour de France 2022
Tempo: 48' 10"
VAM: 1.492 Vm/h
Tempo stimato per il Tour de France 2024: 45-46 minuti
VAM stimata: 1.700-1.800 Vm/h
La lunga prima settimana del Tour prosegue con due tappe in volata prima di una cronometro individuale di 25 km a Gevrey-Chambertin. C'è un tratto in salita di 1,5 km al 6,5% nel mezzo del percorso, ma il resto della cronometro è pianeggiante. Corridori come il campione del mondo a cronometro Remco Evenepoel potrebbero recuperare tempo su Pogačar, mentre scalatori puri come Sepp Kuss e Richard Carapaz potrebbero subire perdite di tempo significative. Aspettatevi che Tadej utilizzi le appendici aero ENVE progettate per dargli la posizione e la riduzione di peso necessarie per gareggiare a cronometro con i migliori.
La prima settimana si conclude con una tappa di 203 km a Troyes con 14 settori di sterrato. Mentre la tappa sterrata al Giro d'Italia era stata deludente, la Tappa 9 del Tour presenta molto più sterrato, tra cui sei settori negli ultimi 30 km della tappa. Ci sono molte possibilità di caos prima del primo giorno di riposo del Tour.
Settimana 2 — Una gradita pausa prima di due arrivi consecutivi in salita
Alcune salite ripide potrebbero rendere interessante la Tappa 11, ma nulla a confronto degli arrivi in salita delle Tappe 14 e 15. Prima c'è il Pla d'Adet (10 km all'8,7%), una salita impegnativa che include una breve discesa con 3 km al traguardo nella Tappa 14.
Il giorno seguente è una delle tappe più dure del Tour – la Tappa 15 prevede 5.043 metri di dislivello in 199 chilometri da Loudenvielle al Plateau de Beille. Ognuna delle cinque salite della tappa ha una pendenza media compresa tra il 7,8 e il 9,9%, e ciò include il Col de Peyresourde (6,8 km all'8%) che inizia al Chilometro Zero. Il record attuale di scalata del Plateau de Beille è di poco inferiore ai 45 minuti, ma un corridore come Pogačar potrebbe andare anche più veloce.
Pogačar – Plateau de Beille
Tempo stimato: 43-44 minuti
VAM stimata: 1.750-1.850 Vm/h
Settimana 3 — Montagne maestose e la cronometro finale a Nizza
Tra il Plateau de Beille e il successivo arrivo in salita a Isola 2000 nella Tappa 19 ci sono altre tappe in volata e di media montagna. Pogačar ha un legame speciale con la salita di Isola — tra il Giro e il Tour di quest'anno, Pogačar ha trascorso un ritiro in quota a Isola 2000. Si può tranquillamente affermare che conosce ogni curva, ogni discesa e ogni salita di Isola.
Dopo la lunga e faticosa scalata della Cime de la Bonette (23 km al 6,9%), il Tour si conclude a Isola 2000 (16,4 km al 7%). Sebbene le pendenze non siano le più ripide, gli attacchi precoci sulla Cime de la Bonette potrebbero fare danni enormi a un gruppo già provato dalla fatica di un Grande Giro.
L'ultima tappa di montagna del Tour prevede 4.763 metri di dislivello in soli 133 km da Nizza al Col de la Couille. A questo punto del Tour, le crepe si trasformeranno in fratture mentre il gruppo attacca verso la gloria del Tour de France.
Invece del tradizionale arrivo in volata sugli Champs-Élysées, il Tour di quest'anno si conclude con 35 km da Monaco a Nizza. Il percorso ha un posto speciale nel cuore di Pogačar perché Monaco è la sua casa. Inoltre, Pogačar vorrà riscrivere i libri di storia contro Jonas Vingegaard. Il danese ha inflitto quasi due minuti a Pogačar nella cronometro dell'anno scorso da Passy a Combloux, e quel percorso era di soli 22,4 chilometri.
Il percorso da Monaco a Nizza presenta un tracciato simile, molto più mosso rispetto a un tradizionale percorso di cronometro. Dopo 3 km, i corridori iniziano la scalata della Turbie (8,2 km al 5,7%). Dopo una rapida discesa, si lanceranno sull'ultima salita del Tour, il famoso Col d'Eze (1,6 km all'8,7%). Da lì, sarà una discesa fulminante verso il bellissimo traguardo di Nizza.
Conclusione
Il Tour de France 2024 si preannuncia come uno dei Grandi Giri più attesi della storia recente. Chi è il vero favorito? Alcuni sostengono che Pogačar potrebbe risentire della fatica post-Giro, mentre altri affermano che sia nella forma della sua vita.
Il campione in carica del Tour Jonas Vingegaard non gareggia da quando è caduto pesantemente all'Itzuila Basque Country, e Remco Evenepoel sostiene di non aver ancora raggiunto la forma ottimale. Primož Roglič ha appena vinto il Critérium du Dauphiné, ma è anche caduto durante la gara e ha quasi perso la classifica generale nell'ultima tappa.
Sembra quasi che tutti si proclamino sfavoriti, il che significa che è una gara aperta a tutti. Dal Grand Départ in Italia alla cronometro finale a Nizza, ci sono moltissime opportunità di attaccare nel Tour de France 2024. Allo stesso modo, ci sono altrettante opportunità di cedere lungo il percorso. Quello che possiamo affermare con il 100% di certezza è che Tadej Pogačar attaccherà dall'inizio alla fine. Che si tratti di una salita, di una discesa, di sterrato, di una cronometro o di una volata… aspettatevi di vedere Pogačar puntare alla vittoria.
