Größer ist besser im Gravel - Alexey Vermeulen
Der Gravel-Rennsport hat in diesem Jahr eine Ausrüstungstransformation erlebt, insbesondere in Bezug auf die Reifengrößen der führenden Fahrer. Obwohl dasselbe auch im Straßenradsport geschieht, sind die Gründe dafür etwas unterschiedlich. Auf der Straße sind 28-mm-Reifen die Norm, und in einigen Fällen bis zu 30 mm, wie es bei Tadej Pogacar bei der diesjährigen Tour de France der Fall war. Geringerer Rollwiderstand und bessere Handhabung sind zwei der größten Gründe für die immer größere Breite auf der Straße. Beim Gravel sind wir innerhalb des letzten Jahres von 40 bis 42 mm als relativ standardmäßigem Renn-Setup dazu übergegangen, dass Fahrer nun 45 mm+ Breiten bei Rennen wie UNBOUND und SBT GRVL wählen. Warum werden Gravel-Reifen in der pro-Klasse so groß? Wir haben Alexey Vermeulen nach dem Trend und den Gründen dahinter gefragt.
Was treibt den Trend hin zu Gravel-Reifen an, die früher als „Abenteuer"-Größen galten und nun bei den größten Gravel-Events das Feld anführen?
Die Geschwindigkeiten an der Spitze des Gravel-Rennsports steigen weiter, und es gibt mehr Tiefe als je zuvor, was es nahezu unmöglich macht, einen mechanischen Defekt zu haben und das Rennen noch zu beeinflussen. Daher sehen wir immer mehr Fahrer, die größere Reifen fahren, um das Risiko einer Reifenpanne besser zu verhindern (hauptsächlich bei Rennen ohne technische Zonen). Ich denke auch, dass MTB-Reifen mit dem schneller werdenden Gelände dem Rollwiderstand von Gravel-Reifen ähneln, wenn die Strecken überwiegend aus Schotter bestehen.
Werden die Reifengrößen weiter zunehmen, oder ist es eine Situation, in der die Grenzen erreicht sind und wir uns irgendwo in der Mitte einpendeln werden?
Ich glaube, die Reifengrößen nähern sich ihrer Grenze, und wir werden viele neue Optionen zwischen 45 mm und 2,2" sehen. Dabei ist zu bedenken, dass die Reifengröße sehr streckenabhängig ist. Die erwartete Geschwindigkeit und die Streckenbedingungen sind entscheidende Faktoren bei der Reifenwahl. Wenn man in einer Gruppe von Fahrern mit über 32 km/h fährt, trifft man häufig Steine, ohne sie zu sehen. Die Aufprallkraft, die dabei entsteht, wenn man mit vollem Gewicht auf dem Sattel sitzt, ist ein großer Unterschied zu jemandem, der den Aufprall antizipiert und sein Gewicht vom Sattel hebt. Man sieht deutlich mehr Reifenpannen beim Gruppenrennen im Vergleich zu jemandem, der die gleiche Strecke solo oder mit niedrigerer Geschwindigkeit fährt.
Viele der aktuellen Gravel-Bikes auf dem Markt sind beim Reifenfreiraum begrenzt – wie groß ist dieser Faktor bei der Abstimmung des idealen Renn-Setups?
Die Möglichkeit, praktisch jede Reifengröße fahren zu können, ist unglaublich. Die Fähigkeit des MOG, Reifen bis zu 50 mm aufzunehmen, erlaubt es mir, jedes Reifen-/Laufrad-Setup mitzubringen und nach dem Vorabfahren zu entscheiden, was für die Strecke am besten ist. Ich finde es sehr interessant, dass einige Bikes immer noch mit einem maximalen Reifenfreiraum von 45 mm auf den Markt kommen, da dies schnell ein einschränkender Faktor wäre.
Da die Geschwindigkeiten bei Gravel-Rennen weiter steigen, worauf achtest du, um dir einen Vorteil zu verschaffen?
Der Rollwiderstand von Reifen und aerodynamische Vorteile jeglicher Art werden weiter zunehmen. Darüber hinaus erwarte ich, dass wir Möglichkeiten sehen werden, Reifen unabhängig von den Bedingungen aufgepumpt zu halten, und dass sich die Übersetzungsbereiche weiter vergrößern werden, da die Strecken immer dynamischer werden. Wir sehen dieselbe Bekleidungs- und Helmtechnologie wie im Straßenradsport mit Skinanzügen und Aerohelmen.
Können diese Dinge auch dem alltäglichen Gravel-Fahrer zugutekommen, der nicht unbedingt das Podium anstrebt?
Ich denke schon, offensichtlich in geringerem Maße, da viele Fahrer nicht dieselbe Geschwindigkeit fahren, aber alles, was ein leistungsfähigeres Fahrrad mit mehr Reifenfreiraum und kreativen Lösungen wie Rahmeninnenstauräumen schafft, verbessert den Fahrspaß für Fahrer auf jedem Niveau.
Du bist beim SBT GRVL mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 34,6 km/h über den 201-km-Kurs mit 3.536 Höhenmetern Dritter geworden. Das sind praktisch Straßenrenn-Geschwindigkeiten. Kannst du dein Setup beschreiben?
ENVE MOG, 2x Dura-Ace Kurbel (52/34 - 11/34 Kassette) gepaart mit GRX 12-Gang. Ich fuhr einen 2,2" Kenda Rush vorne mit 1,8 bar und einen 50-mm-Kenda-Prototyp-Reifen hinten mit 1,9 bar (ähnlich einem Pathfinder). Diese wurden auf ENVE SES 3.4-Laufrädern montiert.
Die letzte Runde des Life Time Grand Prix ist der Big Sugar, der bekanntermaßen sehr felsig ist. Was erwartest du als ideales Setup für die Strecke?
Nachdem ich in den letzten zwei Jahren Reifenpannen hatte, neige ich dazu, das MOG mit 2,2"-Reifen auf ENVE G23-Laufrädern in einen Monster-Truck zu verwandeln. Sollte Regen zu erwarten sein, würde ich die Reifengröße leicht reduzieren, da die 2,2"-Reifen keinen Freiraum für Schlamm oder Schmutz lassen. Für den Antrieb würde ich ein 1x 52t oder 50t x 10-51 wählen, um den vollen Bereich für steile Anstiege und schnelle Tretabschnitte zu erhalten.
