Detrás del producto: ENVE buje de carretera de carbono
Durante más de una década, ENVE ha centrado su experiencia en carbono en la fabricación de llantas de carbono, y se ha asociado con los fabricantes de bujes más reputados de la industria para darles vida, ofreciendo una mejor experiencia de rodadura a los ciclistas de carretera orientados al rendimiento de todo el mundo.
La introducción del completamente nuevo y rediseñado buje de carretera de carbono solidifica la transformación de ENVE de fabricante de llantas a fabricante de ruedas, y eleva el rendimiento de nuestras ruedas a un nivel histórico, al tiempo que nos permite ofrecer precios más competitivos en juegos de ruedas como resultado de esta inversión en tecnologías de buje propias de ENVE.
Aunque este no es nuestro primer buje de carretera de marca propia, el último buje de carretera de carbono ENVE es el primero que es 100% ENVE por dentro y por fuera, mientras que el buje de generación anterior (2015-2017) contaba con componentes internos procedentes de un fabricante de la competencia. La decisión de obtener componentes internos de terceros fue estratégica, ya que nos permitió centrar los esfuerzos de diseño en un concepto de carcasa de buje que hasta la fecha no había sido ejecutado de manera fiable y apta para el uso diario. Si bien el buje de primera generación logró sus objetivos de ser ligero, robusto y fiable, no estuvo exento de deficiencias.
El último buje de carretera de carbono ENVE se basa en los puntos fuertes de su predecesor y aborda sus debilidades ofreciendo más valor, características y rendimiento que igualan y superan a los de los bujes líderes del mundo.
LA CARCASA DEL BUJE
Aunque utilizar carbono en una carcasa de buje no es un concepto especialmente novedoso, moldearlo todo en un diseño de una sola pieza sí lo es. Por lo general, el carbono se usa en los bujes uniendo un tubo de carbono como puente entre dos bridas de aleación. Este tipo de construcción es, en última instancia, una estrategia utilizada para intentar reducir el peso de un conjunto de bujes de aleación.
Al moldear toda la carcasa del buje en carbono, se puede lograr un ahorro de peso sustancial sin sacrificar la geometría del buje. Por el contrario, si se desea fabricar un buje de aleación ligero, es necesario reducir el peso de la carcasa del buje, lo que implica comprometer la geometría del mismo en aras del ahorro de peso.
Si bien todos los fabricantes de bujes se enfrentan a estas decisiones, nuestra experiencia en carbono ha dado lugar a una carcasa de buje que reduce estos compromisos entre ahorro de peso y geometría mejor que cualquier otra carcasa de buje en el mercado. Como prueba de ello, el buje de carretera de carbono ENVE pesa 252 gramos por juego de bujes y cuenta con un diámetro de brida de buje trasero de 55 mm, mientras que, a modo de comparación, un DT Swiss 180 cuenta con una carcasa de buje híbrida de aleación/carbono con un diámetro de brida de buje trasero de 45 mm y pesa 283 gramos por juego de bujes.
Gran parte de lo que hace posible la carcasa del buje de carbono completo es la inclusión de nuestra patentada Tecnología de Agujeros de Radio Moldeados en los bridas del buje. Para comprender esta tecnología, es importante entender algunas propiedades básicas de la fibra de carbono. Para ENVE, la fibra de carbono es nuestro material de elección siempre que su uso pueda justificarse. La razón por la que elegimos el carbono es por su singular resistencia a la tracción (capacidad de soportar cargas bajo tensión), su ligereza, su resistencia y su capacidad de adaptarse a las exigencias del producto final. Dada la capacidad sin precedentes del carbono para soportar cargas bajo tensión, es el material perfecto para sostener la tensión de los radios tanto en la llanta como en la brida del buje. La única advertencia es que, para que el verdadero potencial del carbono se materialice, las fibras deben discurrir de forma continua e ininterrumpida. Si las fibras se cortan, las propiedades de tracción de la fibra quedan eliminadas. Las fibras de carbono ininterrumpidas son la columna vertebral de la tecnología de agujeros de radio moldeados.
Al igual que las llantas ENVE, cada agujero de radio en la brida del buje de carretera de carbono está moldeado. Esta tecnología ahorra peso y al mismo tiempo crea un agujero de radio increíblemente resistente. En comparación con el buje de carretera de carbono de primera generación, los agujeros de radio del nuevo buje de carretera de carbono son un 14% más resistentes, soportando cargas de una media de 790 libras.
Además de moldear los agujeros de los radios, el diámetro y el ancho de dichos agujeros han sido perfeccionados para mejorar la fatiga en la intersección cabeza del radio/brida del buje en un 67%. Este dato garantiza una mayor fiabilidad y confianza en el buje y los radios para el ciclista a medida que se van acumulando los kilómetros en su juego de ruedas. El buje de carretera de carbono ENVE está diseñado para su uso con radios de tipo curvado en J, por su capacidad de ofrecer un montaje de rueda más fiable y porque los radios de repuesto están generalmente disponibles en caso de que se produzca una rotura de radio.
Por último, para reducir aún más el peso de la carcasa del buje, se elimina todo el material sobrante entre los agujeros de los radios, creando la característica forma festoneada de la brida de un buje ENVE.
LA GEOMETRÍA DEL BUJE
Las ruedas son sumamente complejas y a menudo su complejidad no se aprecia lo suficiente. Primero está la llanta, que debe ser ligera y gestionar el peso del ciclista, los impactos, el flujo de aire, la presión del neumático y la tensión de los radios. Luego hay que considerar que la mejor llanta del mundo, si se lacta en un buje mediocre con una separación y una geometría de bridas comprometidas, dará como resultado un juego de ruedas mediocre. Nada en la bicicleta es más complejo y dinámico.
Por las razones anteriores, consideramos necesario tomar el control de nuestro propio destino desarrollando un buje que potencie, en lugar de mermar, el rendimiento de un juego de ruedas ENVE. Entonces, ¿cómo se siente en carretera un juego de ruedas ENVE mejorado? Esencialmente, aceleraciones más rápidas y un manejo más seguro al esprintar, ponerse de pie o tomar curvas.
Así es como se ha refinado la geometría del buje para superar al mejor juego de bujes del mercado posventa y elevar el rendimiento de los juegos de ruedas completos ENVE.
El buje de carretera de carbono de nueva generación utiliza un patrón de agujeros de radio emparejados que mejora la tangencia del ángulo del radio con respecto a la llanta, creando lo que denominamos un patrón de lacado virtual en tres cruces. El diámetro de la propia brida ha aumentado de 45 mm a 55 mm sin penalizaciones de peso, para maximizar la rigidez torsional. En la práctica, esto significa una mayor respuesta y eficiencia bajo las aceleraciones más agresivas.
FIABILIDAD SIN PRECEDENTES – EJES, RODAMIENTOS Y MÁS
Cuando se preguntó: "¿Qué es lo que más valora en un conjunto de bujes?", el mercado respondió de forma contundente: "la fiabilidad." Con ese conocimiento, no escatimamos en gastos para garantizar que el buje de carretera de carbono se convierta en el referente en fiabilidad. La extrema resistencia y ligereza de la carcasa del buje de carbono permite el uso de ejes e internos robustos donde otros se ven obligados a tomar la difícil decisión de añadir peso o comprometer la fiabilidad a largo plazo.
El buje de carretera de carbono ENVE cuenta con un robusto eje trasero de 17 mm y un eje delantero de 10 mm. El gran diámetro del eje trasero reduce la flexión, mejora la eficiencia de la transmisión y contribuye a prolongar la vida útil de los rodamientos. En el buje delantero, el eje de 10 mm está rematado con tapas de extremo de acero inoxidable para garantizar la durabilidad y una larga vida en servicio.
Del mismo modo en que un buje mediocre puede hacer caer a una llanta de clase mundial, un rodamiento de alto mantenimiento o de rendimiento deficiente puede hacer caer lo que de otro modo sería el mejor conjunto de bujes de su categoría. Por esta razón, el buje de carretera de carbono viene equipado con rodamientos de acero inoxidable de grado premium personalizados. Quienes conocen el buje de carretera de carbono original de ENVE saben que incluía rodamientos cerámicos. Si bien los rodamientos cerámicos son capaces de ofrecer una resistencia al rodamiento extremadamente baja y, por tanto, altos niveles de eficiencia, esto se logra principalmente mediante el uso de sellos de rodamiento sin contacto que eliminan la fricción entre la pista del rodamiento y su sello. Aunque son rápidos en el momento, este tipo de configuración de rodamientos se contamina fácilmente y, si no se mantienen, el rendimiento de los rodamientos puede verse comprometido en una sola salida con condiciones meteorológicas adversas.
Nuestra opinión es que los rodamientos de acero inoxidable especificados en el buje de carretera de carbono son una mejora respecto a los rodamientos cerámicos de la primera generación, tanto en términos de eficiencia de rodadura como de fiabilidad a largo plazo. Para lograr un equilibrio entre fiabilidad a largo plazo y eficiencia, se utilizan sellos de rodamiento de contacto en cualquier lugar donde un rodamiento esté expuesto a los elementos, mientras que los sellos de rodamiento sin contacto se usan en todas las caras internas de los rodamientos.
En las pruebas, los rodamientos de acero inoxidable rodaron rápido y con suavidad durante literalmente miles de kilómetros más allá de lo que eran capaces los mejores rodamientos cerámicos. Además, el uso de acero inoxidable significa que para los ciclistas que viven cerca de la costa, en zonas de alta humedad o que montan frecuentemente bajo la lluvia, sus rodamientos resistirán la corrosión y lucirán impecables durante años más de lo que un rodamiento convencional es capaz de soportar.
PRECARGA PERFECTA™
Si hubo una queja más escuchada que cualquier otra a lo largo de los años sobre los bujes, es que: "Mis rodamientos tienen juego." El juego en los rodamientos es el resultado de una precarga insuficiente en el rodamiento o de tolerancias deficientes. En esencia, tienes la carcasa del buje, los ejes, los rodamientos, y todo necesita comprimirse juntos lo justo para que no haya ni juego ni resistencia. Hay un par de formas habituales de hacerlo. La primera es un apilamiento básico, y DT Swiss es un ejemplo de ello. Con este diseño, se presiona todo junto y las tolerancias del diseño ofrecen el rendimiento deseado. Este método requiere un mecanizado de precisión para garantizar que todo "encaje" correctamente. Es posible que este diseño funcione, como ha demostrado DT, pero con el tiempo, cualquier imperfección en el apilamiento se verá amplificada por una fatiga acelerada de los rodamientos y una disminución del rendimiento. La ventaja de este diseño es su simplicidad; el inconveniente es la vida útil de los rodamientos.
Una forma más habitual y flexible de gestionar la precarga de los rodamientos es diseñar el buje con una función de tensión de precarga ajustable, como un anillo de bloqueo. Es un método probado para gestionar la precarga de los rodamientos, pero no está exento de inconvenientes. En primer lugar, si necesita ajustar la precarga de los rodamientos, necesitará una herramienta, y casi siempre es de un tamaño que no está a mano en su multiherramienta. Si se permite que el juego de los rodamientos quede desatendido, se puede dañar permanentemente el buje, haciendo imposible lograr un rendimiento óptimo sin reemplazar costosos componentes del mismo. El otro problema es el de apretar en exceso la precarga. Si se aprieta demasiado, definitivamente no habrá juego en los rodamientos, pero habrá aumentado la resistencia en los rodamientos, lo que a su vez reduce la eficiencia y consume valiosa energía.
Nuestro objetivo era resolver los problemas asociados a la precarga de los rodamientos, y Perfect Preload™ es la solución.
Perfect Preload™ promete mantener una precarga óptima en los rodamientos durante la vida útil del buje. La precarga de los rodamientos se logra mediante una arandela ondulada calibrada y un anillo de retención. La arandela ondulada se sitúa entre el rodamiento y un anillo de retención instalado en el eje. Este sistema produce un ajuste de precarga consistente y dinámico que elimina el juego de los rodamientos y la necesidad de que los ciclistas ajusten la precarga. Al estar la precarga optimizada y fijada, el rendimiento de los rodamientos se maximiza, reduciendo el desgaste prematuro de los mismos.
MECANISMO DE TRANSMISIÓN
Al desarrollar un nuevo buje que debe cumplir con los parámetros de rendimiento "mejores de su clase", huelga decir que el sistema de transmisión es literal y figuradamente el responsable de marcar el tono de todo el producto. El buje de carretera de carbono cuenta con un trinquete de 40 dientes con 9 grados de enganche y logra un fino equilibrio entre capacidad de respuesta y fiabilidad a largo plazo. Cuando se probaron sistemas de transmisión de tipo trinquete con un número de dientes superior a 40, la fiabilidad disminuyó exponencialmente.
ENVE investigó y probó diseños de sistemas de transmisión de la competencia, desde sistemas de trinquete hasta sistemas de tipo trinquete de dientes, y finalmente optó por un sistema de tipo trinquete por razones relacionadas con el ahorro de peso, la eficiencia, la fiabilidad y los comentarios de los probadores. Además, el diseño de trinquete de ENVE minimiza el número de pequeñas piezas del sistema al trinquete de transmisión, el trinquete del piñón libre y un único muelle. El diseño de tipo trinquete ofrece el máximo ahorro de peso y fiabilidad, y los probadores prefirieron la sensación de rodadura y la acústica frente a otros diseños.
Por último, el cuerpo del piñón libre está mecanizado en aleación de aluminio 7075 y anodizado en duro para mayor durabilidad. El buje de carretera de carbono ENVE es compatible con las transmisiones de Shimano, SRAM y Campagnolo simplemente intercambiando el cuerpo del piñón libre; no se requiere recentrado.
CONCLUSIÓN
Nuestra inversión en tecnologías de buje propias nos ha permitido optimizar aún más un juego de ruedas para ofrecer más valor, rendimiento de rodadura, fiabilidad, ahorro de peso y confianza. En definitiva, el buje de carretera de carbono inaugura una nueva era para ENVE en la que las tecnologías propias de llanta y buje se cruzan, elevando el listón del rendimiento de los juegos de ruedas para bicicletas de carretera hacia el futuro.
