El regreso de Tadej a la Vuelta
Siete años después de su única participación en La Vuelta a España, Tadej Pogačar regresa como uno de los ciclistas más laureados de la historia del ciclismo, con otra victoria en una Gran Vuelta en el punto de mira.
La última vez que Tadej Pogačar corrió La Vuelta a España, era un neo-pro de 20 años con una sola victoria en el WorldTour en su palmarés. Ahora, en 2026, regresa como pentacampeón del Tour de Francia, bicampeón del mundo y ganador de 13 Monumentos, incluidas cinco victorias consecutivas en Il Lombardia.
El mundo ha cambiado. Tadej también.
Al regresar a la Vuelta recién salido de su quinta victoria en el Tour de Francia, Pogačar llega a España tras haber ayudado a su compañero del UAE Team Emirates-XRG, Isaac Del Toro, a conseguir el maillot blanco y un tercer puesto en París. Un calendario de carreras más ligero en la primera mitad de 2026 lo ha dejado más fresco de lo habitual en este punto de la temporada, lo que ha impulsado la decisión de afrontar una segunda Gran Vuelta.
Pogačar ya ha demostrado que puede ganar múltiples Grandes Vueltas en una sola temporada, completando el doblete Giro d'Italia-Tour de Francia en 2024. Pero este desafío puede ser aún más exigente.La Vuelta se disputa del 22 de agosto al 13 de septiembre, finalizando solo siete días antes de la contrarreloj del Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta de la UCI y 14 días antes de la prueba en ruta del Campeonato Mundial. También significa que Pogačar se perderá las clásicas canadienses por primera vez desde 2023.
Aunque las carreras canadienses nunca han sido el objetivo principal de su temporada, adquieren un significado especial en 2026. El circuito de la prueba en ruta del Campeonato Mundial de Montreal reproduce de cerca el recorrido del Grand Prix Cycliste de Montréal, un trazado en el que Pogačar ha cosechado éxitos en el pasado.Sin embargo, antes de centrar su atención en los Mundiales, volverá a una carrera en la que no compite desde hace siete años.
La Vuelta espera.
"Siete años después de su debut en la Vuelta, Pogačar regresa como uno de los ciclistas más laureados que jamás haya visto este deporte."
Una salida en casa en Mónaco
La Vuelta comienza con una contrarreloj individual de 9,4 kilómetros en el famoso circuito de Fórmula 1 de Mónaco. Para Pogačar, es lo más parecido a una carrera en casa que existe en el ciclismo profesional. De hecho, prácticamente podría llegar en bicicleta a la rampa de salida desde su casa. Una contrarreloj corta no es necesariamente ideal para Pogačar, pero este recorrido es sumamente técnico, con curvas cerradas, cambios de elevación y aceleraciones rápidas. La etapa inaugural no creará grandes diferencias en la general, pero todos buscarán una ventaja temprana.
La primera semana pasa rápidamente a un terreno que se adapta mejor al vigente campeón del Tour de Francia. Es probable que la etapa 2 favorezca a los puncheurs, mientras que la etapa 3 concluye con una subida de 10 kilómetros que podría comenzar a revelar la primera jerarquía entre los aspirantes a la general.
La 4.ª etapa ofrece más de 3.000 metros de desnivel acumulado en solo 105 kilómetros a través de Andorra, ofreciendo el primer verdadero trampolín para una carrera agresiva. Dos días después, la atención se centra en el Puerto El Bartolo, una de las ascensiones más intrigantes de la carrera. La subida de 9,4 kilómetros tiene una media del 7%, pero el elemento característico es un empinado tramo de grava a mitad de la ascensión. La combinación de pendiente, superficie y exigencias de potencia sostenida crea el terreno ideal para un ciclista capaz de producir esfuerzos explosivos durante largos períodos.
Elegir el equipamiento adecuado para cada etapa
A lo largo de la Vuelta, el UAE Team Emirates-XRG confiará en la gama de ruedas SES de ENVE, seleccionando configuraciones que equilibran la eficiencia aerodinámica, el bajo peso y la estabilidad en terrenos variados.
Según las exigencias de cada etapa, los ciclistas pueden elegir entre las ligeras SES 4.5 PRO y las optimizadas aerodinámicamente SES 6.7. Mientras que las SES 4.5 PRO serán las ruedas más utilizadas por el equipo durante toda la carrera, las SES Disc PRO y SES 100 PRO se usarán en las dos contrarrelojesA medida que la carrera avanza hacia su primer día de descanso, la dificultad aumenta de forma considerable. La 9.ª etapa ofrece más de 5.000 metros de desnivel a lo largo de 189 kilómetros antes de terminar en la cima del Alto de Aitana, el primer gran final en alto de la carrera.
Si Pogačar no ha ganado tiempo para este momento, aquí es donde la batalla por el red podría comenzar verdaderamente.
Entender la VAM
Hay muchas formas de medir el rendimiento en escalada, pero una de las más útiles es la VAM, abreviatura de la expresión italiana velocità ascensionale media.
La VAM mide la velocidad ascensional vertical, expresada en metros verticales ascendidos por hora. Cuanto mayor sea el número, más rápido sube un ciclista. Los ciclistas aficionados de élite pueden sostener de 600 a 1.000 Vm/h, mientras que los mejores escaladores del mundo superan regularmente los 1.800 Vm/h en los grandes esfuerzos de montaña.
Alto de Aitana | Etapa 9
Tiempo estimado: 15-16 minutos
VAM estimada: 1.950-2.000 Vm/h
Los últimos 6,6 kilómetros del Alto de Aitana promedian casi un 8%, creando el tipo de esfuerzo sostenido donde el UAE Team Emirates-XRG puede aumentar gradualmente el ritmo antes de lanzar a Pogačar en las pendientes más empinadas.
El escenario se parece mucho a la etapa del Tourmalet del Tour de Francia de este año, donde un ritmo implacable del equipo desgastó al pelotón antes de que Pogačar asestara el golpe decisivo.
"El desafío no es si Tadej puede ganar etapas. Es decidir qué etapas vale la pena ganar."
Dónde podría ganarse la carrera
Una de las características definitorias de la Vuelta de este año es la ausencia de oportunidades para velocistas puros. Aparte de la etapa 17, casi todas las etapas incluyen un desnivel considerable, lo que hace que la carrera sea ideal para ciclistas versátiles capaces de ganar en distintos terrenos.
Ese perfil describe a Pogačar a la perfección.
Subidas cortas, finales ondulados, etapas de media montaña y finales en alto ofrecen oportunidades para que gane tiempo o busque victorias de etapa. Las etapas 12 y 14 presentan exigentes ascensiones de 1.ª categoría, mientras que numerosas etapas de transición incluyen llegadas en cuesta que podrían ser difíciles de superar para los velocistas tradicionales.
La segunda y última contrarreloj llega en la 18.ª etapa. Con 32,1 kilómetros, el recorrido favorece a los especialistas, pero también sirve como un ensayo importante para la contrarreloj del Campeonato Mundial que tendrá lugar pocos días después en Montreal.
La prueba final
Todo se perfila hacia el bloque montañoso final.
Las etapas 19 y 20 suman más de 9.000 metros de desnivel acumulado, creando el campo de batalla decisivo para la clasificación general. La 19.ª etapa termina en la cima de Peñas Blancas antes de que la carrera culmine con la etapa reina y las brutales rampas del Collado del Alguacil.
La subida final mide 8,3 kilómetros con una pendiente media del 10%, lo que la convierte posiblemente en la ascensión más dura de toda la carrera.
Collado del Alguacil | Etapa 20
Tiempo estimado: 25-26 minutos
VAM estimada: 1.950-2.050 Vm/h
Esta es también la etapa en la que la elección del equipamiento adquiere una importancia especial.
Con cuatro puertos importantes con una media de entre el 8% y el 10%, las velocidades de ascenso disminuyen y el ahorro de peso se vuelve cada vez más valioso. De todas las etapas de la carrera, esta es en la que es más probable que el UAE Team Emirates-XRG elija las ruedas ENVE SES 2.3, orientadas a la escalada.
¿Puede Tadej ganar otra Gran Vuelta?
Si cada etapa de la Vuelta se disputara de forma aislada, Pogačar partiría entre los favoritos en casi todas las jornadas. El verdadero desafío es gestionar el esfuerzo a lo largo de tres exigentes semanas sin perder de vista los Campeonatos del Mundo y Il Lombardia, que se celebran poco después. La Vuelta ofrece poco respiro. Solo hay una auténtica etapa para velocistas, los finales en alto son numerosos y las temperaturas de finales de verano pueden no perdonar.
Sin embargo, pocos ciclistas en la historia han demostrado la capacidad de Pogačar para recuperarse y rendir a lo largo de una temporada completa. Sus victorias en Strade Bianche, el Giro d'Italia, el Tour de Francia, los Campeonatos del Mundo y Il Lombardia durante 2024 siguen siendo una de las campañas más extraordinarias que jamás haya presenciado este deporte.
Ahora, siete años después de su última participación en La Vuelta, regresa más fresco que nunca con otra oportunidad de hacer historia. Y si la contrarreloj inaugural en Mónaco sirve de indicio, esa búsqueda podría comenzar a pocos pasos de la puerta de su casa.
