¿TADEJ POGACAR DE VUELTA A SUS VICTORIAS? AVANCE DEL UAE TOUR
Por Zach Nehr
Han pasado tres años desde que Tadej Pogačar compitió en el UAE Tour y, esta vez, llega con el maillot arcoíris sobre sus hombros. El Campeón del Mundo ganó sus últimas cuatro carreras en 2024, incluida una actuación impresionante en los Campeonatos del Mundo de Ciclismo en Ruta de la UCI en Zúrich. Pero tras una larga temporada baja, es hora de volver a poner el motor en marcha en los Emiratos Árabes Unidos.
UAE Team Emirates—XRG lleva un sólido equipo de apoyo para Tadej, incluyendo a Domen Novak y Mikkel Bjerg. Lo más probable es que el equipo use su rueda habitual durante todo el UAE Tour, la SES 4.5. La única excepción sería en la contrarreloj individual, donde usarán las ruedas de contrarreloj SES de ENVE.
La lista de ganadores del UAE Tour incluye Campeones del Mundo, Campeones Olímpicos y, por supuesto, a Tadej Pogačar. Pero el esloveno de 26 años no ha competido desde Il Lombardia el 12 de octubre. Su forma podría ser algo incierta, aunque, al fin y al cabo, es el corredor que escapó en solitario 101 km para ganar su primer maillot arcoíris.
Con dos llegadas en alto y vientos cruzados omnipresentes, cualquier cosa puede pasar en la primera carrera de la temporada de Tadej. Esta es tu vista previa del UAE Tour.
La ruta
El UAE Tour de este año tiene tres estilos de etapa bien diferenciados: sprints, llegadas en alto y contrarrelojes individuales.
Se espera que las etapas 1, 4, 5 y 6 terminen en sprints masivos. De hecho, algunas de estas etapas se encuentran entre las más llanas del ciclismo profesional. La etapa 6, desde el Abu Dhabi Cycling Club hasta el Abu Dhabi Breakwater, presenta apenas 177 metros de desnivel en 167 kilómetros. Pero eso no significa que estas etapas vayan a ser aburridas.
Los desiertos de los Emiratos Árabes Unidos son conocidos por sus fuertes vientos cruzados. En ediciones anteriores, los favoritos a la clasificación general han perdido minutos en los abanicos. Aunque no sabemos cuándo ni dónde se producirán, podemos garantizar casi con certeza la presencia de vientos cruzados en algún momento del UAE Tour.
El primer día de clasificación general del UAE Tour (sin contar la posible acción de vientos cruzados en la etapa 1) es la contrarreloj individual alrededor de la isla de Hudayriyat. Esta etapa presenta un recorrido llano de 12,1 km que también fue protagonista en la segunda etapa del UAE Tour del año pasado. UAE Team Emirates dominó ese día, barriendo el podio con Brandon McNulty, Jay Vine y Mikkel Bjerg.
Esta contrarreloj individual será la primera de Tadej desde julio de 2024, cuando aplastó al pelotón para ganar la etapa final del Tour de France. Sin embargo, las contrarrelojes cortas y llanas no suelen formar parte del calendario de Tadej. Todas sus contrarrelojes en 2024 fueron de más de 25 kilómetros, y muchas de ellas incluyeron una cantidad significativa de desnivel.
La etapa 2 del UAE Tour de este año ofrece el campo de pruebas perfecto para Tadej y su configuración de contrarreloj. El corredor de 26 años usará una nueva rueda trasera de disco y una rueda delantera de 100 mm de ENVE. Se esperan velocidades medias muy superiores a los 55 kph.
Durante las etapas de sprint y montaña, Tadej y UAE Team Emirates - XRG tendrán a su disposición toda la gama de ruedas SES de ENVE para garantizar que cuenten con la opción perfecta independientemente del perfil del recorrido o las condiciones de viento.
Ascensión clave – Jebel Jais
La primera llegada en alto del UAE Tour es la larga ascensión al Jebel Jais en la etapa 3. Con 19 kilómetros de duración y una media del 5,6%, el Jebel Jais es una ascensión a alta velocidad que es igualmente táctica y exigente. En años anteriores, el ganador en el Jebel Jais ha esprintado desde un grupo reducido, como hizo Tadej en el UAE Tour de 2022. En otros años, el ganador atacó a pocos kilómetros de la meta y se alejó en solitario hasta la victoria.
A lo largo de nuestra vista previa del UAE Tour, utilizaremos la VAM para medir el rendimiento en las ascensiones de Tadej. VAM es el acrónimo de la expresión italiana 'velocità ascensionale media', pero coloquialmente se ha traducido al inglés como 'vertical ascent in meters' (ascenso vertical en metros). En otras palabras, la VAM es una estimación del número de metros verticales que se escalan por hora.
Puedes pensar en la VAM como la velocidad, pero de forma vertical. En lugar de desplazarte horizontalmente a 20 kph o mph, escalas con una VAM de 500 metros verticales por hora, por ejemplo. La VAM está fuertemente influenciada por la longitud y el gradiente de una ascensión determinada; es más fácil producir una VAM más alta en ascensiones más cortas y empinadas, por ejemplo.
Una VAM excepcional es>1,500 Vm/h en cualquier ascensión, mientras que la mayoría de los ciclistas amateur estarán en torno a los 300-600 Vm/h. Una VAM de clase mundial es>1,800 Vm/h, especialmente en ascensiones largas, con calor y a grandes altitudes. Los gradientes relativamente suaves del Jebel Jais reducen la VAM en este caso. Sin embargo, podemos esperar cifras de escalada impresionantes de Tadej y del resto del pelotón del UAE Tour.
En el UAE Tour de 2022, Tadej ganó la etapa en la cima del Jebel Jais con un tiempo de escalada de 42 minutos y 35 segundos. Eso sitúa su esfuerzo de 2022 en 1,525 Vm/h con una velocidad media de 26,8 kph en un gradiente del 5,7%. Se puede afirmar con seguridad que Tadej ha mejorado su velocidad desde 2022, por lo que podemos esperar tiempos de escalada aún más rápidos en el UAE Tour de este año.
El esfuerzo de Tadej en el Jebel Jais en 2022
Tiempo: 42:35
VAM: 1,525 Vm/h
Predicciones para el Jebel Jais 2025:
Tiempo: 40:00-41:00
VAM: 1,600-1650 Vm/h
La clasificación general se reorganizará en el Jebel Jais, pero el UAE Tour está lejos de terminar en este punto de la carrera por etapas. Las etapas 4, 5 y 6 son etapas para velocistas con la posibilidad de fuertes vientos cruzados en el desierto. Luego, todo se decidirá en la última ascensión del UAE Tour: el Jebel Hafeet.
Ascensión clave – Jebel Hafeet
El Jebel Hafeet es una ascensión completamente diferente al Jebel Jais. Mientras que este último es rápido y táctico, el primero es más una prueba de resistencia física. Con rampas de hasta el 17%, el Jebel Hafeet es tan duro como puede serlo en la primera parte de la temporada de ciclismo profesional.
Aunque el perfil oficial indica 10,9 km al 6,7%, los últimos 3 km del Jebel Hafeet incluyen cortos descensos y tramos llanos. La mayor parte de la ascensión presenta gradientes del 8-12%, rampas de lanzamiento perfectas para un corredor como Tadej.
El esloveno ganó en la cima del Jebel Hafeet en 2021 y 2022, pero es su recorrido de 2021 el más rápido en Strava. Tadej completó la ascensión en poco más de 26 minutos con una VAM de 1,717 Vm/h. Se pueden ver los gradientes suaves en el archivo de carrera de Tadej cuando su velocidad supera los 35 kph. El tramo central y más empinado del Jebel Hafeet se recorrió a casi 2,000 Vm/h, el tipo de cifras de escalada que Tadej registraba durante el Campeonato del Mundo de Zúrich.
A medida que el ciclismo profesional —y Tadej— se ha ido haciendo más y más rápido, podemos esperar ver los tiempos de escalada más rápidos de la historia en el Jebel Hafeet este año.
El esfuerzo de Tadej en el Jebel Hafeet en 2021
Tiempo: 26:27
VAM: 1,717 Vm/h
Predicciones para el Jebel Hafeet 2025:
Tiempo: 25:30-25:40
VAM: 1,800-1850 Vm/h
Tadej Pogačar es el favorito en casi todas las carreras en las que participa, pero eso no significa que el UAE Tour de este año sea un camino de rosas. El defensor del título, Lennert Van Eetvelt, regresa al UAE Tour con Lotto, mientras que Decathlon AG2R La Mondiale envía un equipo de fuerza que incluye al ganador de etapa del Tour de France, Felix Gall.
Es probable que la primera acción en la clasificación general ocurra en la isla de Hudayriyat en la contrarreloj de la etapa 2, aunque los vientos cruzados en el desierto nunca se pueden descartar. El Jebel Jais ofrece la primera prueba para los escaladores, pero esos resultados podrían quedar completamente eclipsados por la dura ascensión al Jebel Hafeet.
