Cosa abbiamo imparato al camp
The Belgian Waffle Ride Survival Camp

È facile guardare i migliori ciclisti e pensare che ciò che stanno usando debba essere il modo migliore di procedere, vero? Caso emblematico: tutte e sette le edizioni precedenti della BWR sono state vinte su una tradizionale bici da strada con pneumatici da 28c o più stretti nella categoria maschile. Significa che dovreste adottare una configurazione simile? Solo se pensate di avere buone possibilità di salire in cima al podio. Anche in quel caso, solo perché l'evento è stato vinto con pneumatici da 25c-28c, non significa necessariamente che questa sia una configurazione più veloce rispetto a un pneumatico con volume leggermente maggiore. Semplicemente, si riduce al fatto che le bici portate alla vittoria sono guidate da ciclisti d'élite altamente qualificati, e le loro bici non sono state in grado di ospitare una larghezza e/o un volume di pneumatici maggiori; inoltre, nei primi anni dell'evento, la tecnologia dei pneumatici non era ancora in grado di offrire alternative ideali.

Per il contendente al podio, la scelta delle ruote è fondamentale poiché l'aerodinamica diventa un fattore più rilevante a causa delle alte velocità tenute nel gruppo di testa. Disporre di un cerchio progettato attorno a un pneumatico più largo di quello tipicamente utilizzato per la normale guida su strada può anche offrire un vantaggio prestazionale. Il 4.5 AR Disc di ENVE è stato sviluppato per il Team Dimension Data per gareggiare nelle Classiche Monumento, in particolare alla Parigi-Roubaix, così da poter beneficiare della profondità 49/55mm delle ruote, insieme a una larghezza interna di 25mm per un'interfaccia aerodinamica tra cerchio e pneumatico, offrendo al contempo un supporto laterale alla spalla del pneumatico per mantenere la guida precisa. In galleria del vento, un pneumatico da 28-30c sul 4.5 AR risulta fino a 10 watt più veloce rispetto a un tradizionale set di ruote con profondità di 40mm e larghezza interna inferiore a 23mm con lo stesso pneumatico a 20 mph.

Considerando che il tempo vincente nel 2018 è stato di sei ore e mezza con una velocità media superiore a 20 mph, la differenza tra questo e il tempo di percorrenza mediano di oltre nove ore e mezza significa che c'è un gran numero di ciclisti che potrebbero beneficiare di caratteristiche diverse dalla pura velocità e dall'aerodinamica. Per la maggior parte dei 1.200 ciclisti che si troveranno sulla linea di partenza, trovare un equilibrio tra efficienza sull'asfalto e sicurezza sullo sterrato è essenziale. Questo potrebbe significare cose diverse per persone diverse a seconda del livello di abilità sullo sterrato. Per alcuni, un pneumatico da 32c potrebbe essere sufficiente, mentre per altri sarà un 36-40c a fornire quel livello di fiducia.

Il G23 di ENVE è stato introdotto l'anno scorso e risponde alle esigenze dei ciclisti gravel, o più specificamente di chi desidera montare pneumatici nella fascia 32-45c. Sebbene la profondità del cerchio di 25mm del G23 non produca gli stessi vantaggi aerodinamici del 4.5 AR, con poco più di 1.300 grammi è la ruota più leggera nella gamma di ENVE, il che, considerando che il percorso prevede oltre 10.000 piedi di dislivello in salita, rende il basso peso un attributo di rilievo. Ancora più importante, il G23 dispone di caratteristiche che si concentrano sulla compliance e sulla prevenzione delle forature attraverso una tecnologia chiamata Wide Hookless Bead che riduce significativamente il rischio di taglio della spalla del pneumatico quando viene schiacciata tra una roccia e il cerchio.

Tipicamente, scendere sotto i 50 psi con un pneumatico da 32c, indipendentemente dal fatto che sia tubeless o meno, sarebbe un disastro in caso di un impatto con una roccia che tocca il fondo sul cerchio. Degli una dozzina circa di partecipanti al Survival Camp che hanno guidato con i G23, tutti erano nella fascia dei 40 psi bassi, il che ha offerto una trazione e una maneggevolezza eccellenti sullo sterrato senza che nessun ciclista subisse una foratura. Avere una ruota dal comportamento superiore che non vi lascerà sul lato del sentiero con una foratura può essere un cambiamento radicale alla BWR per la grande maggioranza dei ciclisti.

Indipendentemente dal fatto che vi identifichiate come "contendente al podio" o come "il resto di noi", la BWR richiede molto tempo in sella, e ancora più significativamente, comporta molto tempo a essere scossi e sbattuti sullo sterrato. Le micro-vibrazioni si accumulano e possono avere un effetto significativo sul vostro corpo nella fase finale della gara. Il comfort è una parola che i brand del settore non amano usare perché in genere ha una connotazione negativa, poiché per alcuni il comfort deve necessariamente andare a scapito delle prestazioni. Eppure, se chiedeste a uno qualsiasi dei pro rider che gareggiano alla Parigi-Roubaix quanto sia importante il comfort, vi diranno che è una parte essenziale per arrivare al traguardo con le gambe ancora buone.

Alla BWR, il vostro corpo subirà un'enorme quantità di sollecitazioni, molto più di quanto sia abituato in qualsiasi altra uscita o evento che farete, e avere un volume di pneumatici adeguato insieme alla pressione corretta sono due fattori che contribuiranno a ridurre la fatica durante la giornata. Inoltre, il vostro manubrio svolge un ruolo chiave in questo, considerando che è il punto da cui proviene quasi tutto il feedback tra bici e ciclista. Sebbene la BWR non sia tecnicamente un "evento gravel", alcune delle caratteristiche che ENVE ha applicato al loro Gravel Handlebar possono offrire un vantaggio notevole. Le migliorate posizioni delle mani del manubrio insieme a una costruzione ottimizzata per la compliance contribuiscono a raggiungere un comfort aggiuntivo che può fare la differenza.