Il ritorno di Tadej alla Vuelta
Sette anni dopo la sua unica partecipazione a La Vuelta a España, Tadej Pogačar ritorna come uno dei corridori più vincenti della storia del ciclismo, con un'altra vittoria in un Grande Giro nel mirino.
L'ultima volta che Tadej Pogačar ha corso La Vuelta a España, era un neo-pro di 20 anni con una sola vittoria nel WorldTour all'attivo. Ora, nel 2026, ritorna come cinque volte campione del Tour de France, due volte Campione del Mondo e vincitore di 13 Monumento, tra cui cinque vittorie consecutive a Il Lombardia.
Il mondo è cambiato. E così anche Tadej.
Tornando alla Vuelta fresco della sua quinta vittoria al Tour de France, Pogačar arriva in Spagna dopo aver aiutato il compagno di squadra dell'UAE Team Emirates-XRG Isaac Del Toro a conquistare la maglia bianca e il terzo posto a Parigi. Un programma di gare più leggero nella prima metà del 2026 lo ha reso più fresco del solito a questo punto della stagione, contribuendo alla decisione di affrontare un secondo Grande Giro.
Pogačar ha già dimostrato di poter vincere più Grandi Giri in una sola stagione, completando la doppietta Giro d'Italia-Tour de France nel 2024. Ma questa sfida potrebbe essere ancora più impegnativa.La Vuelta si corre dal 22 agosto al 13 settembre, terminando appena sette giorni prima della cronometro dei Campionati del Mondo UCI su strada e 14 giorni prima della prova in linea dei Campionati del Mondo. Ciò significa anche che Pogačar salterà le Classiche canadesi per la prima volta dal 2023.
Sebbene le gare canadesi non siano mai state l'obiettivo principale della sua stagione, nel 2026 assumono un significato particolare. Il circuito della gara in linea dei Campionati del Mondo di Montréal ricalca fedelmente il tracciato del Grand Prix Cycliste de Montréal, un percorso su cui Pogačar ha già ottenuto successi in passato.Prima di concentrarsi sui Mondiali, tuttavia, tornerà a una corsa che non disputa da sette anni.
La Vuelta attende.
"Sette anni dopo il suo debutto alla Vuelta, Pogačar ritorna come uno dei corridori più decorati che questo sport abbia mai visto."
Una partenza da casa a Monaco
La Vuelta inizia con una cronometro individuale di 9,4 chilometri sul celebre circuito di Formula 1 di Monaco. Per Pogačar, è quanto di più vicino a una gara di casa possa esserci nel ciclismo professionistico. Infatti, potrebbe praticamente raggiungere la rampa di partenza pedalando da casa. Una cronometro breve non è necessariamente l'ideale per Pogačar, ma questo percorso è altamente tecnico, caratterizzato da curve strette, cambi di pendenza e rapide accelerazioni. La tappa di apertura non creerà distacchi significativi per la classifica generale, ma tutti cercheranno di guadagnare un vantaggio iniziale.
La prima settimana passa rapidamente a un terreno più adatto al campione in carica del Tour de France. La Tappa 2 favorirà probabilmente i puncheur, mentre la Tappa 3 si conclude con una salita di 10 chilometri che potrebbe iniziare a delineare le prime gerarchie tra i contendenti alla classifica generale.
La Tappa 4 presenta oltre 3.000 metri di dislivello concentrati in soli 105 chilometri attraverso Andorra, offrendo il primo vero trampolino di lancio per una corsa aggressiva. Due giorni dopo, l'attenzione si sposta sul Puerto El Bartolo, una delle salite più intriganti della gara. L'ascesa di 9,4 chilometri ha una pendenza media del 7%, ma l'elemento determinante è un ripido settore sterrato a metà salita. La combinazione di pendenza, fondo stradale e requisiti di potenza prolungata crea il terreno ideale per un corridore in grado di produrre sforzi esplosivi su lunghe durate.
Scegliere l'equipaggiamento giusto per ogni tappa
Per tutta la Vuelta, l'UAE Team Emirates-XRG farà affidamento sulla gamma di ruote SES di ENVE, selezionando configurazioni che bilanciano efficienza aerodinamica, peso ridotto e stabilità su terreni variabili.
A seconda delle esigenze di ogni tappa, i corridori possono scegliere tra le leggere SES 4.5 PRO e le SES 6.7 ottimizzate dal punto di vista aerodinamico. Mentre le SES 4.5 PRO saranno le ruote più utilizzate dalla squadra durante tutta la gara, le SES Disc PRO e le SES 100 PRO saranno impiegate nelle due prove a cronometroMan mano che la corsa avanza verso il suo primo giorno di riposo, la difficoltà aumenta notevolmente. La Tappa 9 offre oltre 5.000 metri di dislivello su 189 chilometri prima di concludersi in cima all'Alto de Aitana, il primo grande arrivo in salita della corsa.
Se Pogačar non avrà già guadagnato tempo a questo punto, è qui che la battaglia per la red potrebbe davvero iniziare.
Capire la VAM
Ci sono molti modi per misurare le prestazioni in salita, ma uno dei più utili è la VAM, abbreviazione dell'espressione italiana velocità ascensionale media.
La VAM misura la velocità ascensionale in salita, espressa in metri di dislivello percorsi all'ora. Più alto è il numero, più veloce sale un corridore. I ciclisti amatori d'élite possono mantenere 600-1.000 Vm/h, mentre i migliori scalatori del mondo superano regolarmente i 1.800 Vm/h sulle principali salite.
Alto de Aitana | Tappa 9
Tempo stimato: 15-16 minuti
VAM stimata: 1.950-2.000 Vm/h
Gli ultimi 6,6 chilometri dell'Alto de Aitana hanno una pendenza media di quasi l'8%, creando quel tipo di sforzo prolungato in cui l'UAE Team Emirates-XRG può aumentare gradualmente il ritmo prima di lanciare Pogačar sulle pendenze più ripide.
Lo scenario ricorda da vicino la tappa del Tourmalet del Tour de France di quest'anno, dove un ritmo incessante della squadra ha sfiancato il gruppo prima che Pogačar sferrasse il colpo decisivo.
"La sfida non è se Tadej possa vincere le tappe. È decidere quali tappe valga la pena vincere."
Dove si potrebbe vincere la corsa
Una delle caratteristiche distintive della Vuelta di quest'anno è l'assenza di opportunità per i velocisti puri. A parte la Tappa 17, quasi ogni tappa include salite significative, rendendo la corsa ideale per corridori versatili capaci di vincere su terreni diversi.
Questo profilo descrive perfettamente Pogačar.
Salite brevi, arrivi ondulati, tappe di media montagna e arrivi in quota offrono tutti l'opportunità di guadagnare tempo o puntare a vittorie di tappa. Le tappe 12 e 14 presentano impegnative ascese di 1ª Categoria, mentre numerose tappe di transizione includono arrivi in salita difficili da superare per i velocisti tradizionali.
La seconda e ultima cronometro arriva alla Tappa 18. Con i suoi 32,1 chilometri, il percorso favorisce gli specialisti, ma funge anche da importante prova generale per la cronometro dei Campionati del Mondo che si svolgerà pochi giorni dopo a Montréal.
Il test finale
Tutto converge verso il blocco montuoso finale.
Le tappe 19 e 20 offrono complessivamente oltre 9.000 metri di dislivello, creando il terreno di scontro decisivo per la classifica generale. La Tappa 19 si conclude in cima a Peñas Blancas prima che la corsa culmini con la Tappa Regina e le brutali pendenze del Collado del Alguacil.
L'ultima salita misura 8,3 chilometri con una pendenza media del 10%, rendendola probabilmente l'ascesa più dura dell'intera corsa.
Collado del Alguacil | Tappa 20
Tempo stimato: 25-26 minuti
VAM stimata: 1.950-2.050 Vm/h
Questa è anche la tappa in cui la scelta dell'equipaggiamento diventa particolarmente importante.
Con quattro salite importanti con pendenze medie tra l'8% e il 10%, la velocità di ascesa diminuisce e il risparmio di peso diventa sempre più prezioso. Di tutte le tappe della corsa, questa è quella in cui è più probabile che l'UAE Team Emirates-XRG scelga le ENVE SES 2.3 specifiche per la salita.
Riuscirà Tadej a vincere un altro Grande Giro?
Se ogni tappa della Vuelta venisse corsa individualmente, Pogačar partirebbe tra i favoriti quasi ogni giorno di gara. La vera sfida è gestire lo sforzo nell'arco di tre settimane impegnative, tenendo d'occhio i Campionati del Mondo e Il Lombardia che seguiranno poco dopo. La Vuelta concede poche tregue. C'è solo una vera tappa per velocisti, gli arrivi in salita sono numerosi e le temperature di fine estate possono essere implacabili.
Tuttavia, pochi corridori nella storia hanno dimostrato la capacità di recupero e di rendimento di Pogačar nell'arco di un'intera stagione. Le sue vittorie a Strade Bianche, Giro d'Italia, Tour de France, Campionati del Mondo e Il Lombardia nel 2024 rimangono una delle stagioni più straordinarie mai viste in questo sport.
Ora, sette anni dopo la sua ultima apparizione a La Vuelta, ritorna più fresco che mai con un'altra opportunità per fare la storia. E se la cronometro inaugurale di Monaco è un'indicazione, quell'inseguimento potrebbe iniziare a pochi passi dalla porta di casa sua.
