La guida al gravel per triatleti
Foto di Mark Sampson
Il ciclismo su gravel e le gare continuano a crescere ogni anno attirando ciclisti da altri segmenti, rendendolo un crogiolo di ciclisti su strada, mountain biker, crossisti e ora più che mai triatleti. Le ragioni per cui vediamo così tanti ciclisti su strada e mountain biker optare per eventi gravel sono abbastanza chiare, ma a prima vista l'attrattiva del gravel per un triatleta è un po' più nebulosa, finché non si inizia a scavare negli strati e ci si rende conto che un triathlon IRONMAN e qualcosa come la Dirty Kanza potrebbero non essere così diversi come si potrebbe pensare. I triatleti hanno già il condizionamento di resistenza necessario per gli eventi gravel, oltre alla comprensione del ritmo e dell'alimentazione per quello che a volte possono essere 8+ ore in sella; aggiungi poi l'ambiente comunitario che è la spina dorsale della scena gravel, ed è molto più facile capire come il segmento risulti attraente.
James Cunnama, finalista tra i primi 5 a Kona, aggiunge il gravel al suo programma per variare la routine, e recentemente si è persino cimentato in un'avventura di più giorni attraverso il backcountry del Sudafrica per cambiare ritmo. Ben Hoffman e Heather Jackson sono altri due professionisti del triathlon che spesso si trovano a scambiare le loro bici da triathlon aero per un'esperienza gravel.
"Per me, l'attrattiva delle gare su gravel per i triatleti può essere ridotta a pochi elementi chiave: avventura, comunità, natura e sicurezza", ha detto Ben Hoffman. "Mentre il mountain biking vero e proprio può essere un salto troppo grande per un triatleta che vuole andare fuori strada, il gravel può essere la perfetta introduzione all'esplorazione di strade meno battute dai veicoli e di percorsi che riaccendono e enfatizzano la connessione con l'ambiente naturale. C'è ancora un profondo senso di cameratismo e connessione con gli altri atleti, e presenta una nuova sfida rinfrescante senza gli stessi aspetti di tipo A che a volte si trovano nel triathlon su strada. Infine, l'autenticità e la purezza degli eventi sono ancora intatte, con quella piacevole genuinità che a volte viene diluita o eliminata completamente in altre gare."
LA CONFIGURAZIONE
Per chi vuole avvicinarsi al gravel, ci sono alcune considerazioni sull'equipaggiamento. Ovviamente, trovare una bici o un telaio è il primo passo, e ci sono diverse buone opzioni disponibili. Si raccomanda vivamente di scegliere una bici in grado di ospitare pneumatici da 40c come minimo, e marchi come Open, Orbea, Salsa, Why Cycles e molti altri offrono esattamente questo. Da lì, mettere a punto il resto della configurazione per garantire affidabilità e fiducia in sella è essenziale per prepararsi a un ingresso positivo nel gravel.
PEDALA SENZA FORATURE
Le forature fanno schifo. Il fastidio di cambiare una gomma a bordo strada o su una strada sterrata è già abbastanza frustrante, ma quando succede in gara può facilmente farti perdere il gruppo, rendendo tutto ancora peggiore. Inizialmente, i ciclisti su gravel pensavano semplicemente che le forature facessero parte del gioco, considerando che rimbalzare contro le rocce su un pneumatico con un volume d'aria molto inferiore a quello di una mountain bike può spesso causare forature a pizzico, anche con pneumatici tubeless. Questo finché non abbiamo rilasciato i set di ruote G23 e G27 alla Dirty Kanza dell'anno scorso, progettati specificamente per prevenire le forature impiegando la tecnologia Wide Hookless Bead brevettata in attesa derivata dalla nostra linea di mountain bike M Series. Questa tecnologia si è dimostrata in grado di offrire prestazioni senza forature in alcuni degli eventi gravel più impegnativi del calendario.
Le ruote G Series non sono ruote da strada o da mountain bike semplicemente rietichettate, sono progettate da zero per soddisfare le esigenze precise del segmento. Ciò significa che hanno una maggiore resistenza agli impatti rispetto alla nostra linea di ruote SES da strada, ma sono più conformi rispetto alla linea da mountain bike M Series, al fine di offrire il giusto equilibrio tra qualità di guida, durabilità e peso ridotto. Per quanto riguarda il setup ideale dei pneumatici, tieni presente che non si dovrebbe considerare altro che i pneumatici tubeless, e la pressione dei pneumatici è una parte fondamentale di un setup adeguato. Abbiamo preparato un grafico della pressione dei pneumatici per aiutarti, dagli un'occhiata qui.
CONTROLLO SICURO
Lo scorso ottobre ENVE ha introdotto il manubrio da gravel G Series, compiendo grandi passi avanti nel migliorare la fiducia del ciclista e la qualità di guida attraverso il design e la sagomatura del manubrio, che include drop svasati che migliorano il controllo in discesa sui drop. Oltre alla posizione più larga e alla svasatura, avere posizioni funzionali per le mani ovunque era fondamentale per il design. Creando una curvatura più stretta nella transizione tra la parte superiore e i drop, abbiamo effettivamente aumentato lo spazio utilizzabile nella parte superiore per consentire posizioni alternative delle mani e per fornire ampio spazio quando sono montati gli aerobars. Inoltre, abbiamo ridotto la sezione trasversale dei drop di 1 mm rispetto al nostro manubrio Road e Aero, al fine di ottenere un livello più elevato di conformità per le lunghe giornate su strade sconnesse. Nel complesso, è un manubrio più comodo che offre un maggiore controllo per quasi ogni situazione di guida.
I NOSTRI EVENTI PREFERITI
Abbiamo studiato a fondo gli eventi gravel e come potrebbe apparire un setup ideale per la bici in base al grado di difficoltà del gravel che potresti trovare in alcune delle gare più popolari del calendario. Leggi la nostra Guida al Gravel per ulteriori informazioni sugli eventi, oltre alle raccomandazioni sull'equipaggiamento. Ecco una selezione di eventi dove saremo presenti quest'anno.
THE BELGIAN WAFFLE RIDE, 5 MAGGIO
Anche se la BWR non è esattamente un evento gravel, il percorso di 135 miglia offre circa 40 miglia di sterrato di varia difficoltà. L'evento con sede a San Diego esiste da otto edizioni e continua ad attirare atleti di tutte le discipline dello sport in cerca di una delle sfide più grandi che si possano affrontare in bici in un solo giorno.
https://www.belgianwaffleride.bike
DIRTY KANZA, 1° GIUGNO
L'evento che ha contribuito a rendere il gravel mainstream, la Dirty Kanza è anche l'evento più difficile a cui accedere. Svoltasi a Emporia, Kansas, la DK è senza dubbio l'evento gravel più noto del pianeta e completare il percorso di 200 miglia è diventato un rito di passaggio. È uno degli eventi meno tecnici in circolazione e continua a vedere un afflusso di triatleti ogni anno. Gli aerobars sono una visione comune e offrono un reale vantaggio data la distanza, il vento e il terreno ondulato dell'evento.
https://www.dirtykanza.com
CRUSHER IN THE TUSHAR, 13 LUGLIO
Se l'arrampicata è la tua passione, il Crusher non ti deluderà. Con 10.000 piedi di dislivello in 69 miglia, il percorso è uno dei più impegnativi in assoluto miglio dopo miglio, ma il paesaggio delle montagne Tushar dello Utah e l'atmosfera generale sono impareggiabili. Sebbene nulla nel percorso possa essere considerato tecnico, la discesa a metà strada ti permette di raggiungere velocità superiori ai 40 mph su strade di ghiaia lavorate a washboard, se lo desideri.
https://www.tusharcrusher.com
REBECCA'S PRIVATE IDAHO, 29 AGOSTO – 1° SETTEMBRE
Una delle poche gare gravel a tappe del calendario, l'evento di Ketchum, Idaho, fondato dalla stella dell'endurance Rebecca Rusch, è uno dei nostri eventi preferiti a cui partecipare ogni anno. La finale, una tappa di 90 miglia nelle montagne Sawtooth, offre ampi panorami e strade sterrate a cielo aperto che sia i corridori che gli appassionati possono godere ugualmente.
www.rebeccasprivateidaho.com
