Vooruitblik op de Giro d'Italia 2025
Door Zach Nehr
Juan Ayuso en UAE Team Emirates–XRG komen naar de Giro d'Italia met grote ambities. De 22-jarige Spanjaard behaalde zijn eerste WorldTour GC-overwinning in dit jaar's Tirreno-Adriatico en mikt nu op de hoogste trede van het podium in de Giro.
UAE Team Emirates domineerde de Giro van vorig jaar met Tadej Pogačar, met zes etappezeges en het bergklassement naast het GC. Hoewel Tadej niet terugkeert om zijn titel te verdedigen, is het zijn ploeggenoot Ayuso die de taak krijgt om de Trofeo Senze Fine (Endless Trophy) binnen het team te houden.
Ayuso heeft dit seizoen al vier van de 17 races gewonnen, een ongelooflijke trefferquote waar maar weinig renners van kunnen dromen. Maar dit wordt Ayuso's allereerste Giro d'Italia, dus het is een beetje onbekend terrein voor de jonge renner.
Desondanks zal Ayuso worden gesteund door een sterk en evenwichtig UAE Team Emirates–XRG-ploeg, inclusief ervaren leiders Adam Yates en Rafał Majka. Laten we Juan Ayuso's eerste poging naar de maglia rosa nader bekijken.
Dit is de vooruitblik op de Giro d'Italia 2025.
De Giro begint in Albanië
De Giro begint in de Albanese kuststad Durrës. Ondanks zijn ligging aan de Adriatische Zee is Durrës niet ver van de bergen die het peloton in de openingsetappe zal bedwingen. Nog geen 75 km in de Giro d'Italia begint het peloton aan de 13,9 km lange Gracen, om vervolgens af te dalen naar twee herhalingen van de Surrel, een beklimming van 4,9 km van de derde categorie met een gemiddeld stijgingspercentage van 5,4%. Na de Surrel gaat het bergafwaarts naar de finish, wat betekent dat er weinig tijd overblijft om een achtervolging te organiseren als een renner probeert weg te rijden op de laatste klim.
Hoewel Ayuso de GC-leider zal zijn voor UAE Team Emirates–XRG, komt het team met tal van aanvalsmogelijkheden aan de start van de Giro. Renners als Jay Vine, Brandon McNulty en Isaac Del Toro kunnen zeker ten aanval trekken in de openingsetappe van de Giro.
Even sterk in de bergen als in de tijdritten kan het team op vrijwel elk moment in de Giro aanvallen. Hun veelzijdigheid strekt zich ook uit tot hun materiaal, met Colnago's nieuwe Y1Rs-aerofietsen en V5Rs-ultralichte fietsen, gecombineerd met ENVE's SES 4.5- en 6.7-wielen — die ongeëvenaarde aerodynamica en rijefficiëntie bieden.
Ayuso zal de SES 4.5-wielen rijden in de openingsetappe van de Giro, die de 4,9 km lange Surrel omvat met nog 15 km te gaan. Dit zou het perfecte startschot kunnen zijn voor hem en UAE Team Emirates–XRG om op dag één de roze trui te bemachtigen.
Etappes 2 en 10 – Individuele tijdritten
Er wordt in dit jaar's Giro d'Italia slechts 42,3 kilometer tegen de klok gereden, verdeeld over twee etappes. De eerste keer dat we de renners op hun tijdritfiets zullen zien is etappe 2 in Tirana, Albanië. Deze tijdrit van 13,7 km omvat een beklimming van 1,2 km in het midden van de route, wat net genoeg kan zijn om de GC-renners te bevoordelen voor de etappezege. De beklimming bereikt slechts gradiënten van 7%, zodat renners hun aerohouding vrijwel de gehele tijdrit kunnen behouden. De winnaar hier zal iemand zijn die gedurende ongeveer 15 minuten een groot vermogen kan leveren in de tijdrithouding.
Na de tweede rustdag beschikt de Giro over zijn tweede en laatste tijdrit, van Lucca naar Pisa. Deze route van 28,6 km is nog vlakker dan de eerste tijdrit, dus het draait volledig om snelheid voor de GC-mannen. Met een verwachte wintijd van 32-33 minuten kunnen er grote tijdsverschillen ontstaan tussen de GC-renners. UAE Team Emirates–XRG mikt op de zege in beide tijdritten, zeker met renners als Ayuso en McNulty, die deel hebben uitgemaakt van ENVE's tijdritontwikkelingsproject dat aero-extensies, een nieuw voorwiel en een achterste schijfwiel omvat.
Hoewel de meeste grote bergpassen in de derde week van de Giro liggen, is er één belangrijke beklimming in de openingsweek van de koers: Tagliacozzo.
Het is de eerste serieuze bergfinish van de Giro, en hoewel het gecategoriseerde gedeelte van de slotklim gemiddeld slechts 5,4% bedraagt, is het gemiddelde van de laatste 2,6 km 9,1%. Met een totaal van 3.450 hoogtemeters gedurende etappe 7 zal dit zeker een etappe zijn voor de klimmers en GC-mannen. Het is een finish die goed past bij Ayuso, maar ook bij zijn grootste GC-rivaal, Primož Roglič.
Na twee weken sprints en etappes in de middelhoge bergen begint het echte klimmen in etappe 16 met wat gemakkelijk als de koninginnenetappe van de Giro beschouwd kan worden. Etappe 16 biedt 4.880 hoogtemeters in 199 km, inclusief de 17,5 km lange slotklim naar San Valentino di Brentonico. De meeste beklimmingen in etappe 16 hebben gemiddelde gradiënten van 7-8%, wat voor een van de eerste keren in deze Giro de lichtgewicht klimmers bevoordeelt.
Er zijn veel verschillende manieren om klimprestaties te meten, maar hier gebruiken we VAM om de geschatte inspanningen van Pogačar te vergelijken en te contrasteren. VAM is een acroniem voor de Italiaanse uitdrukking 'velocità ascensionale media', maar in het dagelijks taalgebruik is het naar het Engels vertaald als 'vertical ascent in meters'. Met andere woorden, VAM is een schatting van het aantal verticale meters dat je per uur beklimt.
Je kunt VAM zien als snelheid, maar verticaal. In plaats van horizontaal te rijden met 20 km/u of mijl per uur, klim je bijvoorbeeld met een VAM van 500 verticale meters per uur. VAM wordt sterk beïnvloed door de lengte en het stijgingspercentage van een bepaalde beklimming – op kortere en steilere beklimmingen is het bijvoorbeeld gemakkelijker om een hogere VAM te produceren.
Een uitzonderlijke VAM is>1.500 Vm/h op een willekeurige beklimming, terwijl de meeste amateur-renners rond de 300-600 Vm/h zullen zitten. Een wereldklasse VAM is>1.800 Vm/h, vooral op langere beklimmingen, in de hitte en op grote hoogte.
Sprints en overgangsetappes
De meeste belangrijke beklimmingen in dit jaar's Giro komen in de laatste week, wat de sprinters en puncheurs in etappes 3-15 ruim de kans geeft.
De laatste etappe in Albanië omvat de eerste grote beklimming van de Giro in de Qafa e Llogarase, een klim van 10,7 km met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,3%. Hoewel de klim ongetwijfeld zwaar zal zijn, bereikt hij de top 38 km voor de finish, wat meer dan genoeg is om de meeste aanvallers te ontmoedigen. Zoals men in de eerste week van een grote ronde vaak zegt: je kunt de koers in zo'n etappe niet winnen, maar je kunt hem wel zeker verliezen. Wie slechte benen heeft in etappe 4, kan alle GC-hoop verliezen als hij wordt gelost op de Qafa e Llogarase.
De eerste echte sprintetappe van de Giro vindt plaats op de vierde dag. Met slechts 680 hoogtemeters in de route van 187 km zal deze etappe er een zijn voor de snelle mannen. Etappe 5 biedt een heuvelachtige finale en daarmee een kans voor de puncheurs om voor de zege te gaan. De route wordt heuvelachtiger in etappe 6, maar de sprinters moeten kunnen profiteren van de grotendeels vlakke finale.
Etappes 8, 9 en 10 hebben het potentieel om de Giro op zijn kop te zetten. Als eerste staat er een heuvelachtig parcours van Giulianova naar Castelraimondo op het programma. Het peloton moet 3.775 hoogtemeters overwinnen in 177 km, maar er is slechts één beklimming van de eerste categorie opgenomen in de route. Dat betekent dat de etappe van begin tot eind vol heuvelachtige passages zit, inclusief steile beklimmingen in de laatste 20 km van de etappe.
Etappe 9 kenmerkt zich door de witte grindwegen van Siena, die fans zullen herkennen van Strade Bianche. De eerste van vijf gravelsectoren begint met nog 67 km te gaan, en elke sector omvat ten minste één steile klim. Gradiënten van meer dan 15% zullen renners force om zo hard mogelijk in het zadel te duwen om grip te houden op het grind. Hoewel de gravelsectoren eindigen met nog 15 km te gaan, zijn er nog drie beklimmingen tot de finish, waaronder de 700 m lange klim naar Siena. Dit is wederom een etappe waarbij je de Giro d'Italia niet per se kunt winnen, maar hem wel zeker kunt verliezen door een val of een op het verkeerde moment opgelopen lekke band.
Na de tweede individuele tijdrit bieden etappes 11-14 een mix van kansen voor de sprinters en puncheurs. De vroege ontsnappingen maken ook kans op de etappezege, zeker in etappes 11 en 14. Het peloton keert terug naar de bergen in etappe 15, met de mythische Monte Grappa in het midden van het parcours. Monte Grappa bevindt zich echter letterlijk in het midden van de etappe, dus het is onwaarschijnlijk dat de GC-kandidaten zullen aanvallen.
Belangrijke beklimmingen
San Valentino di Brentonico – Giro d'Italia 2025 etappe 16
Geschatte tijd: 45 minuten
Geschatte VAM: 1.550 Vm/h
Men zou kunnen beargumenteren dat etappe 16 of etappe 19 de koninginnenetappe van de Giro is. De laatste omvat 4.920 hoogtemeters in 166 km, waardoor het de etappe is met de meeste klimmeters per kilometer in dit jaar's koers. De beklimmingen worden echter minder steil naarmate etappe 19 vordert, waarbij de laatste beklimming de gemakkelijkste van de dag is – de Antagnod heeft een gemiddeld stijgingspercentage van slechts 4,5% en bereikt de top met nog 5,5 km te gaan. Hoewel de finale niet bijzonder uitdagend zal zijn, kan de etappe als geheel de zwaarste van dit jaar's Giro zijn.
Etappes 16 en 19 zijn de meest waarschijnlijke scenario's waarbij we Ayuso en UAE Team Emirates–XRG zullen zien rijden op de klimspecifieke ENVE SES 2.3-wielen. Ayuso zal tijdens deze etappes van 5 tot 6 uur waarschijnlijk 3 tot 4 uur aan het klimmen zijn, wat betekent dat hij en het team zo veel mogelijk gewicht willen besparen.
We mogen de Passo del Mortirolo niet vergeten, die aan bod komt in etappe 17. Maar dit keer beklimt de Giro de gemakkelijkere kant: 12,7 km met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,6%. De Mortirolo bereikt de top 48 km voor de finish, dus het is onwaarschijnlijk dat hij een grote rol zal spelen in de GC-strijd. Er is echter nog een beruchte klim die een cruciale rol zal spelen in de uitkomst van de Giro: de Colle delle Finestre.
Etappe 20 is de laatste GC-dag van de Giro en biedt de klimmers de laatste kans om aan te vallen. Na een lange aanloop van 157 km begint het peloton aan de beklimming van 18,2 km van de Colle delle Finestre. Het is de enige HC-beklimming in dit jaar's Giro, en met een gemiddeld stijgingspercentage van 9,2% zal het het peloton zwaar treffen. Alsof de klim al niet zwaar genoeg was, liggen de laatste 8 km op grind. Dit is ook de Cima Coppi van de Giro, het hoogste punt in de koers, dat op 2.171 meter uitkomt op de top. Maar dat is nog niet alles. Na een korte afdaling stijgt de weg opnieuw voor de laatste 16 km lange klim naar Sestriere. Hoewel het gemiddelde stijgingspercentage slechts 3,9% bedraagt, wordt de weg steeds steiler richting de finishlijn, met de laatste 6 km die gemiddeld bijna 7% bedragen.
De Colle delle Finestre kan de gehele Giro maken of breken, net zoals in 2018 toen Chris Froome de roze trui veroverde met een beroemde aanval van ver. De renners zullen er ongeveer een uur over doen om de beklimming te voltooien, wat na drie weken koersen grote tijdsverschillen kan veroorzaken.
Colle delle Finestre – Giro d'Italia 2025 etappe 20
Geschatte tijd: 58 minuten
Geschatte VAM: 1.650 Vm/h
De slotetappe in Rome is een processie van 50 km/u voor de GC-renners, terwijl de sprinters een laatste kans krijgen op glorie. En daarmee zal de Giro d'Italia 2025 ten einde komen.
Conclusie
De Giro d'Italia 2025 is een enorme kans voor Juan Ayuso. De 22-jarige heeft al een uitstekend seizoen achter de rug, met twee etappezeges en de GC-overwinning in Tirreno-Adriatico. Maar hij zal meer dan één geduchte tegenstander tegenkomen in deze Giro.
Hoewel Primož Roglič misschien de krantenkoppen haalt, kun je Grand Tour-winnaars Richard Carapaz, Egan Bernal, Jai Hindley en Adam Yates niet negeren, die ook aan de start zullen staan. Mikel Landa heeft tweemaal de derde plaats in het GC behaald in de Giro, en Romain Bardet zal een van zijn laatste koersen rijden in deze Giro voordat hij in juni met pensioen gaat.
Het sprintersveld in dit jaar's Giro bestaat eerder uit puntige allrounders dan uit pure vlaktesprinters. Kaden Groves, Wout Van Aert, Mads Pedersen, Sam Bennett en Paul Magnier zijn namen om in de gaten te houden, maar onderschat renners als Tom Pidcock niet als het gaat om de meer uitdagende sprintetappes.
Ayuso is een kandidaat om vrijwel elke etappe in dit jaar's Giro te winnen. De Spanjaard kan klimmen, sprinten en tijdrijden met de beste renners ter wereld. Hij was rustig in zijn voorbereiding op de Giro, met de Volta Ciclista a Catalunya in maart als laatste koers. Gesteund door een sterk team van UAE Team Emirates–XRG kun je er zeker van zijn dat Ayuso vol gas zal gaan in dit jaar's Giro d'Italia.
