Kigali Roept: De Meest Brutale Wereldkampioenschappen Ooit?

Door Zach Nehr

De UCI Wegwedstrijd Wereldkampioenschappen 2025 in Rwanda zijn historisch als de allereerste die op Afrikaanse bodem worden gehouden — en ze beloven tot de meest uitdagende ooit te behoren. Met een basisaltitude van 1.493 meter in de hoofdstad Kigali moeten renners goed geacclimatiseerd zijn aan de hoogte om optimaal te presteren. Hoewel het parcours geen enkele grote klim bevat, zijn de heuvels onverbiddelijk. Over het parcours van 267,5 kilometer zullen de renners ongeveer 6.000 hoogtemeters overwinnen.

Eindeloos veel klimmen, extreme moeilijkheid en grote hoogte? Klinkt als het perfecte parcours voor Tadej Pogačar.

De regerend wereldkampioen is de duidelijke favoriet in Kigali. Maar zoals we zagen bij de Grand Prix Cycliste de Québec van dit jaar (waar hij als 29e eindigde), zal winnen niet gemakkelijk zijn. Geen renner zal meer in de gaten worden gehouden dan Pogačar, die alles op alles heeft gezet om zich voor te bereiden op de Wereldkampioenschappen nadat hij in juli zijn vierde Tour de France-titel veroverde.

Andere topkandidaten zijn voormalig wereldkampioen Remco Evenepoel, naast Isaac Del Torro, Tadej's eigen UAE-ploeggenoot, maar de vraag blijft: kan iemand Tadej stoppen om zijn tweede opeenvolgende regenboogtrui te winnen?

De Elite Wegwedstrijd voor heren vindt plaats op zondag 28 september in Kigali, Rwanda. Het is het slotevenement van de UCI Wegwedstrijd Wereldkampioenschappen, na de Elite Tijdrit voor heren (21 september) en de Elite Wegwedstrijd voor dames (27 september). Als u aanwijzingen zoekt over hoe de herenkoers kan verlopen, kijk dan zeker de dag ervoor naar de dameskoers.

De tijdrit van dit jaar is uniek. De route van 40,6 km omvat 680 hoogtemeters en bevat vier klimmen — waaronder de Côte de Peage en de gekasseid Côte de Kimihurura, die ook beide in de wegwedstrijd voorkomen. Het is een technisch en heuvelachtig parcours dat een perfecte vooruitblik biedt op de vorm van de renners en hun materiaalkeuze.

Zowel Pogačar als Evenepoel nemen deel aan de tijdrit, wat fans een vroeg beeld geeft van hun onderlinge vorm — iets wat we niet meer hebben gezien sinds Etappe 13 van de Tour de France van dit jaar. Verwacht dat Tadej rijdt op het ENVE disc achterwiel, het 100 mm diepe voorwiel en de eendelige aerostuur, die in samenwerking met het UAE-team zijn ontworpen en binnenkort voor iedereen beschikbaar zullen zijn. 

Het parcours van dit jaar is aantoonbaar een van de zwaarste ooit ontworpen voor een Wereldkampioenschap. Het 267,5 km lange parcours zit vol bochten, kronkels en klimmen, met nauwelijks een kilometer vlakke weg.

De koers is verdeeld in twee delen: de plaatselijke ronden en het uitbreidingscircuit. De renners rijden negen ronden van het plaatselijke circuit, één ronde van het uitbreidingscircuit en vervolgens zes laatste ronden van het plaatselijke circuit.

Het plaatselijke circuit is 15,1 km lang en bevat twee korte klimmen: de Côte de Kigali Golf (0,8 km aan 8,1%) en de gekasseid Côte de Kimihurura (1,3 km aan 6,3%). De laatste kan doorslaggevend zijn, zeker na 15 ronden. De materiaalkeuze zal cruciaal zijn.

Pogačar heeft volledige toegang tot ENVE's SES-wielenlijn en kan kiezen tussen het lichtgewicht SES 2.3, het veelzijdige SES 3.4 of het aerodynamisch geoptimaliseerde SES 4.5. Gezien de korte, punchyklimmen en het snelle karakter van het parcours zal hij ongetwijfeld kiezen voor de onlangs uitgebrachte SES 4.5 PRO, die is ontworpen om aerodynamische efficiëntie te bieden met het gewicht van een puur klimmerwiel. 

Na negen ronden van het plaatselijke circuit rijdt het peloton één ronde van het uitbreidingscircuit. De 42,5 km lange lus begint met de Côte de Peage en culmineert in de beklimming van de Mont Kigali — 5,9 km met een gemiddeld stijgingspercentage van 6,9%. Maar laat u niet misleiden door de cijfers. De Mont Kigali is een trapsgewijze klim, met steile stukken afgewisseld door korte vlakke stukken. De laatste kilometer gemiddelt meer dan 14%, wat een uitstekend springplank biedt voor klimmers.

Met zijn top op 104 km van de finish lijkt de Mont Kigali misschien te vroeg voor een beslissende aanval, maar vergeet niet dat Pogačar vorig jaar op het WK aanviel met nog 101 km te gaan. Alles is mogelijk.

Om de klimprestaties te schatten gebruiken we VAM (verticale stijging in meters per uur). Een VAM van wereldklasse is>1.800 Vm/u, met name op langere beklimmingen op hoogte.

Mont Kigali – Geschatte statistieken:

• Tijd: 13-14 minuten

• VAM: 1.800-1.900 Vm/u

De totale VAM op de Mont Kigali zal door de vlakke tussenstukken mogelijk geen record breken, maar verwacht aanvallen op de steilste hellingen. Als de Mont Kigali nog niet uitdagend genoeg is, wacht de renners de gekasseid Mur de Kigali (0,4 km aan 11%) slechts 4 km later. Daarna leidt een aantal kilometers afdaling terug naar de hoofdstad voor zes meer plaatselijke ronden.

Na 252 km koersen beginnen de renners aan hun laatste ronde van de Wereldkampioenschappen. Als het peloton dan nog niet uiteengevallen is, zal dat vrijwel zeker gebeuren op de laatste klimmen. De finishlijn bevindt zich net voorbij de top van de Côte de Kimihurura, wat betekent dat als een puncheur zich kan handhaven, hij een reële kans maakt op een hogesnelheidssprint in Kigali.

Met zoveel klimmen in het verschiet kun je verwachten dat Tadej kiest voor de nieuwe categorie aero-klimmerswielen die ENVE heeft ontwikkeld met de introductie van de SES 4.5 PRO. 

De Wegwedstrijd Wereldkampioenschappen van dit jaar zou kunnen worden bestempeld als een van de zwaarste koersen ooit. Dat zeiden ze ook over Yorkshire, en opnieuw over Zürich. Maar het parcours van Kigali bevat minstens 25% meer hoogtemeters dan beide edities, en geen van die steden ligt op 1.450 meter boven zeeniveau.

Tadej is de favoriet, maar hij zal aanvallen moeten afweren van enkele van de beste renners ter wereld. Remco Evenepoel, tweevoudig olympisch kampioen, is goed aangepast aan een punchy parcours als dit. Isaac Del Toro is de man in vorm, met vier overwinningen in de afgelopen drie weken.

Tom Pidcock komt net terug van de beste grote rondeprestatie uit zijn carrière, met een derde plaats in de Vuelta a España. Andere renners om in de gaten te houden zijn Quinn Simmons, Michael Matthews, Mattias Skjelmose, Julian Alaphilippe en Juan Ayuso.

Tadej is een renner die gedijt op het breken van records. Hij heeft dit jaar al de Tour de France, de Ronde van Vlaanderen, Luik-Bastenaken-Luik, Strade Bianche, La Flèche Wallonne en het Critérium du Dauphiné gewonnen. Nu mikt hij op twee wereldtitels. Hij is ongetwijfeld de favoriet voor de wegwedstrijd, maar kan hij ook de tijdrit winnen en dubbel wereldkampioen worden? Wanneer Tadej Pogačar aan de start staat, is alles mogelijk.