TADEJ POGACAR TERUG NAAR ZIJN WINNENDE VORM? UAE TOUR-VOORUITBLIK
Door Zach Nehr
Het is drie jaar geleden dat Tadej Pogačar de UAE Tour reed, en deze keer brengt hij het regenboogshirt op zijn schouders mee. De wereldkampioen won zijn laatste vier wedstrijden in 2024, waaronder een adembenemende prestatie op de UCI Road World Championships in Zürich. Maar na een lang tussenseizoen is het tijd om de motor opnieuw op te starten in de VAE.
UAE Team Emirates—XRG brengt een sterk ondersteuningsteam voor Tadej, waaronder Domen Novak en Mikkel Bjerg. Het team zal waarschijnlijk hun favoriete wiel door de UAE Tour gebruiken, de SES 4.5. De enige uitzondering zou de individuele tijdrit zijn, waarbij ze ENVE's SES-tijdritwielen zullen gebruiken.
De lijst van UAE Tour-winnaars omvat wereldkampioenen, olympische kampioenen en natuurlijk Tadej Pogačar. Maar de 26-jarige Sloveen heeft niet meer gekoerst sinds Il Lombardia op 12 oktober. Zijn vorm kan een vraagteken zijn – maar dan ook weer, het is de renner die solo 101 km reed om zijn eerste regenboogtrui te winnen.
Met twee aankomsten bergop en altijd aanwezige zijwinden kan er van alles gebeuren in Tadej's eerste koers van het seizoen. Dit is uw preview van de UAE Tour.
De route
De UAE Tour van dit jaar heeft drie verschillende etappestijlen: sprints, bergetappes met aankomst bergop en individuele tijdritten.
Etappes 1, 4, 5 en 6 zullen naar verwachting eindigen in massasprints. Sommige van deze etappes behoren zelfs tot de vlakste in het professionele wielrennen. Etappe 6 van de Abu Dhabi Cycling Club naar Abu Dhabi Breakwater heeft slechts 177 meter hoogteverschil in 167 kilometer. Maar dat betekent niet dat deze etappes saai zullen zijn.
De woestijnen van de VAE staan bekend om hevige zijwinden. In eerdere edities van de Tour zagen GC-favorieten minuten verliezen in de waaiers. Hoewel we niet weten wanneer en waar ze zullen optreden, kunnen we de aanwezigheid van zijwinden op een bepaald moment tijdens de UAE Tour vrijwel garanderen.
De eerste dag voor het algemeen klassement van de UAE Tour (afgezien van mogelijke zijwindactie in etappe 1) is de individuele tijdrit rond het eiland Hudayriyat. Deze etappe omvat een volledig vlak parcours van 12,1 km dat ook te zien was in de tweede etappe van de UAE Tour van vorig jaar. UAE Team Emirates domineerde die dag en veegde het podium schoon met Brandon McNulty, Jay Vine en Mikkel Bjerg.
Deze individuele tijdrit wordt Tadej's eerste sinds juli 2024, toen hij het veld verpletterde om de slotrit van de Tour de France te winnen. Korte en vlakke tijdritten zijn echter doorgaans geen onderdeel van Tadej's programma. Al zijn tijdritten in 2024 waren langer dan 25 kilometer, en veel ervan omvatten een aanzienlijke hoeveelheid beklimming.
Etappe 2 van de UAE Tour van dit jaar biedt de perfecte testomgeving voor Tadej en zijn tijdritopstelling. De 26-jarige zal een nieuw Disc-achterwiel en een 100 mm-voorwiel van ENVE gebruiken. Verwacht gemiddelde snelheden ruim boven de 55 km/h.
Tijdens de sprint- en klimetappes hebben Tadej en UAE Team Emirates - XRG de beschikking over de volledige SES-wielenlijn van ENVE om ervoor te zorgen dat ze de perfecte optie hebben, ongeacht het koersprofiel of de windomstandigheden.
Sleutelklim – Jebel Jais
De eerste bergetappe met aankomst bergop van de UAE Tour is de lange klim van de Jebel Jais in etappe 3. Met 19 kilometer en een gemiddelde van 5,6% is de Jebel Jais een snelle klim die zowel tactisch als veeleisend is. In voorgaande jaren heeft de winnaar op de Jebel Jais gesprint vanuit een kleine groep, zoals Tadej deed in de UAE Tour van 2022. In andere jaren viel de winnaar een paar kilometer voor de finish aan en reed solo naar de overwinning.
Gedurende onze UAE Tour Preview zullen we VAM gebruiken om Tadej's klimprestaties te meten. VAM is een acroniem voor de Italiaanse uitdrukking 'velocità ascensionale media', maar in de volksmond is het in het Engels vertaald als 'vertical ascent in meters'. Met andere woorden, VAM is een schatting van het aantal verticale meters dat je per uur beklimt.
Je kunt VAM zien als snelheid, maar dan verticaal. In plaats van horizontaal te reizen met 20 km/h of mph, klim je bijvoorbeeld met een VAM van 500 verticale meters per uur. VAM wordt sterk beïnvloed door de lengte en helling van een bepaalde klim – op kortere en steilere klimmen is het bijvoorbeeld gemakkelijker om een hogere VAM te produceren.
Een uitzonderlijke VAM is>1.500 Vm/h op elke klim, terwijl de meeste amateurrenners rond de 300-600 Vm/h zullen zitten. Wereldklasse VAM is>1.800 Vm/h, vooral op langere klimmen, in de hitte en op grote hoogte. De relatief flauwe hellingen van de Jebel Jais verlagen de VAM in dit geval. Toch kunnen we indrukwekkende klimcijfers verwachten van Tadej en de rest van de UAE Tour.
In de UAE Tour van 2022 won Tadej de etappe bovenop de Jebel Jais met een klimtijd van 42 minuten en 35 seconden. Dat plaatst zijn inspanning uit 2022 op 1.525 Vm/h met een gemiddelde snelheid van 26,8 km/h op een helling van 5,7%. Het is veilig om te zeggen dat Tadej sneller is geworden sinds 2022, zodat we in de UAE Tour van dit jaar nog snellere klimtijden kunnen verwachten.
Tadej's inspanning op de Jebel Jais in 2022
Tijd: 42:35
VAM: 1.525 Vm/h
Voorspellingen Jebel Jais 2025:
Tijd: 40:00-41:00
VAM: 1.600-1.650 Vm/h
Het algemeen klassement zal door elkaar worden geschud op de Jebel Jais, maar de UAE Tour is op dit punt in de rittenkoers nog lang niet voorbij. Etappes 4, 5 en 6 zijn sprintetappes met de mogelijkheid van hevige zijwinden in de woestijn. Daarna komt alles neer op de laatste klim van de UAE Tour: de Jebel Hafeet.
Sleutelklim – Jebel Hafeet
De Jebel Hafeet is een compleet andere klim dan de Jebel Jais. Waar de laatste snel en tactisch is, is de eerste meer een fitnesstest. Met hellingen tot 17% is de Jebel Hafeet zo zwaar als het maar kan zijn in het vroege deel van het professionele wielerseizoen.
Hoewel het officiële profiel 10,9 km aan 6,7% aangeeft, bevat de laatste 3 km van de Jebel Hafeet korte afdalen en vlakke stukken. Het grootste deel van de klim heeft hellingen van 8-12%, perfecte lanceerplatforms voor een renner als Tadej.
De Sloveen won bovenop de Jebel Hafeet in 2021 en 2022, maar het is zijn rit uit 2021 die zijn snelste is op Strava. Tadej voltooide de klim in iets meer dan 26 minuten met een VAM van 1.717 Vm/h. Je kunt de flauwe hellingen in Tadej's koersbestand zien wanneer zijn snelheid ruim boven de 35 km/h uitkomt. Het midden en steilere gedeelte van de Jebel Hafeet werd gereden met bijna 2.000 Vm/h, het soort klimcijfers dat Tadej liet zien tijdens de Weltour-kampioenschappen in Zürich.
Naarmate het professionele wielrennen – en Tadej – steeds sneller zijn geworden, kunnen we verwachten de snelste klimtijden ooit op de Jebel Hafeet te zien dit jaar.
Tadej's inspanning op de Jebel Hafeet in 2021
Tijd: 26:27
VAM: 1.717 Vm/h
Voorspellingen Jebel Hafeet 2025:
Tijd: 25:30-25:40
VAM: 1.800-1.850 Vm/h
Tadej Pogačar is in bijna elke koers die hij start de favoriet, maar dat betekent niet dat de UAE Tour van dit jaar een makkie zal zijn. Titelverdediger Lennert Van Eetvelt keert terug naar de UAE Tour met Lotto, terwijl Decathlon AG2R La Mondiale een sterk team stuurt met daarin Tour de France-etappewinnaar Felix Gall.
De eerste GC-actie zal waarschijnlijk plaatsvinden op het eiland Hudayriyat in de tijdrit van etappe 2, maar je kunt in de woestijn nooit zijwinden uitsluiten. De Jebel Jais biedt de eerste test voor de klimmers, maar die resultaten kunnen volledig worden overschreven door de zware klim naar de Jebel Hafeet.
